Tuk-tuk Story - The Return

Que ca fait du bien de fouerrer un peu! Apres des derniers mois plutot intenses, une semaine a me "pogner" le beigne a fait du bien! J'ai vu plusieurs films, lu en masse et me suis paye un hotel plus confortable pour la semaine, le couronnement de ce luxe etant un mega-deal sur internet pour le Meridien de KL pour la derniere nuit, un monstre de confort de pres de 40 etages ou ma chambre au 29e avait une fenetre panoramique sur la ville. Bref, la grosse vie sale!

Petite anecdote sur la Malaisie... En general, il n'est pas tres bien vu en Asie du sud-est pour un homme et une femme de montrer des signes d'affection en public. A la limite, se tenir la main passe. La Malaisie etant un pays musulman, ils sont un peu plus strict.... J'ai passe la majeure partie de ma semaine avec Enda, une petite banquiere indonesienne qui vit a KL et que j'avais rencontre lors de mon premier sejour en ville. Par un samedi ensoleille, on est alle se balader dans un petit parc au centre. On a mange de la creme glacee assis sur un banc pour savourer le tout en regardant les passants... une fois termine, je me suis etendu sur le banc, la tete sur ses genoux pour relaxer et jaser au soleil. Ca ne faisait pas 3 min que j'etais installe qu'un policier est venu me taper sur l'epaule et m'ordonna severement de me relever!!! J'ai trouve le tout plutot rigolo! Enda m'a dit qu'il avait ete gentil. S'il avait voulu, il aurait pu me donner une amende! Couples futurs en visite en Malaisie, tenez-vous le pour dit: pas de gros "french" en public sous peine de devenir l'ennemi public #1!!!

Enfin un peu de quebecois!!!!!!!!!!!! Mon petit Dom est arrive depuis une semaine et ce n'est pas desagreable du tout!!! J'avais organise mon vol en provenance de KL pour arriver a peu pres en meme temps que le sien, histoire d'accueillir mon petit nerveux de Nepveu! Quoique, c'etait moi qui sautillait sur place devant la porte de sortie des arrivees! Ca fait plaisir de le voir ici (dommage que je sois si loin, parce que c'est tres cool d'avoir de la visite!!! ). Je l'ai reconnu tout de suite a travers la foule a sa demarche unique. Faut dire qu'apres toutes ces annees... on se connait un peu!

Une cliente de Sea Dragon (Corinne) que j'avais rencontre il y a quelques temps nous avait invitee a rester chez elle pendant notre sejour a Bangkok, mais comme on arrivait tres tard, je ne voulais pas la deranger pour la premiere nuit. On s'est donc fait un petit hotel tout pres de Khaosan Road, le quartier "backpacker" de la ville. L'accueil a notre hotel a ete tres sympathique... et disons... chaleureux. Un lady-boy plutot entreprenant nous proposant "a la blague" de venir nous secher apres notre douche... On a dit qu'on allait y penser...

J'ai donc eu le plaisir de donner un petit electrochoc thai a Mister Dom a 1h du matin apres avoir depose nos bagages: chaleur humide et suffocante, bouffe epicee a souhait, odeurs tres variables, filles et ladyboys a la tenue tres legere et au temperament tres aimable, musique pop-thai a faire defriser meme mes frisettes a moi... je me disais que s'il survivait au choc, ca calmerait ses craintes pour la suite!! Mission accomplie!

Le reste du sejour a Bangkok a ete compose de longue promenade a deambuler en ville dans les differents quartiers, histoire de faire connaitre un peu la ville a Dom, de sortir le soir pour explorer la faune de nuit,... et de profiter d'un luxueux palace! Corinne habite avec son copain qui y travaille pour une compagnie anglaise. La dite compagnie leur paie un appart completement fou, bien au dela des besoins... La photo jointe est le salon/salle a mange, lui seul plus grand que mon ex-appart au complet, sans compter les 3 chambres a coucher (chacune avec sa propre salle de bain), la piscine, le tennis, la salle d'entrainement (que nous avons utilise tous les jours bien sur...). Bref, on a aussi bien profite du gentil accueil de Corinne et Marc! J'ai aussi amene Dom manger a ma petite gargote preferee ou Madame Suzy (c'est son nom) fait la meilleur Tom Ka Kai (soupe poulet-coco-citronelle-pimentee) que j'ai mange. D'apres la sueur qui perlait au frond de Dom et la vitesse a laquelle sa biere est rentree, je crois qu'il trouvait le tout un peu epice...

La visite m'a aussi permis de confirmer une chose: je ne suis pas un grand fan de Bangkok. Ceux avec qui j'ai deja parle du sujet savent que je n'aime pas les trop grandes villes. Londres, New York, Paris... trop... je ne sais pas, mais j'aime moins que les Amsterdam, Copenhague, Cracovie...et Montreal! Et Bangkok est du "Big League"! 14 millions de personnes, ca prends de la place! Bref, c'est bien pour y faire une escale vers ailleurs, mais sans plus. Et maintenant que je pourrai visiter Corinne et son palace, ce sera mieux! Et puis je dois dire que ca ete aussi beaucoup plus agreable avec Dom. Le voyage est encore jeune, mais le "co-voyageage" se passe tres bien!

Nous sommes partis pour le Cambodge le 15 juin au matin. On devait aller a Siem Reap pour visiter le site de Angkwor Wat (un genre de site de ruines style maya) et ensuite Phnom Penh, la capitale. On a change un peu les plans parce que Mister Dom est presse de se retrouver au Vietnam et que c'etait un peu plus complique et cher de se rendre a Siem Reap a partir de Bangkok. C'est le lot de voyager a 2, faut faire des compromis! Pas grave du tout par contre puisque j'irai sans doute en revenant vers le Laos. Tant pis pour lui!

Etrange pays que le Cambodge... Une histoire dramatique. J'y reviendrai. Bref, le cadran sonne a 4h48 (mon p'tit cote weird pour mettre des heures aux alarmes et maximiser les dodos! ) pour notre vol a 7h. Le taxi qui nous conduit a l'aeroport passe dans des ruelles obscures et on se demande un instant si nos bagages ne se retrouveront pas ailleurs que dans la soute d'un avion... Heureusement, parano de gars encore endormis! On se fait un petit vol sans histoires et on arrive a Phnom Penh. Premier truc bizarre: le visa. Processus un peu particulier... On se pointe a un guichet pour donner notre passeport et notre demande. On se retire ensuite et on joint une masse de gens un peu plus loin. Commence alors le loto-passeport! Un monsieur au sourire douteux leve les passeports quand ils sont prets. Chacun doit donc reconnaitre le sien et se precipiter au comptoir, sous peine de voir le souriant bonhomme hausser le ton si on ne se pointe pas dans les 5 secondes. Plutot rigolo! J'avais envie de faire le con et de courir au comptoir comme un participant du Price is Right qui vient de se faire appeler... mais Dom m'a convaincu que ce ne serait pas une bonne idee!!!

Sorti de l'aeroport, on essaie d'expliquer a notre chauffeur de taxi ou on voulait aller pour domir. Pas facile parce que plusieurs ne connaissent pas bien la ville de par tous les changements de nom de rue a repetition au fil des ans suite a divers boulversements politiques. On arrive sur notre petit bout de rue au bord du lac et on s'installe. Tres rudimentaire (un lit trop court, une fan et un filet a moustique), mais propre pour le prix. Une fois installe, on se lance a l'assaut de la ville a pied. Les tuk-tuks sont encore plus entreprenants qu'a bangkok, et on ne peut faire 10m sans se faire demander si on en veut un. Faut se faire un filtre a un moment et bien jongler entre rester poli et sympathique et decliner constamment.

C'est une ville qui, je crois, prends du temps a apprecier. La pauvrete y est palpable, beaucoup plus qu'en Thailande et en Malaisie. A par les tuk-tuk, la plupart des gens sont toutefois souriants et semblent curieux de nous voir aller dans leur monde. Nous ne sommes malheureusement pas reste assez longtemps pour connaitre des gens, mais le feeling general est bon.

Bref, nous avons passe le reste de la journee a se balader en ville, visiter le palais royal, la pagode d'argent (dont le plancher est recouvert de 5000 plaques d'argent de 1 kilo chaque et d'un bouddha en or massif de 90kg et de 2000 diamants!), les petites rues... notre niveau d'energie etait surprenament eleve pour 2 gars qui avaient dormis 4-5h et qui se baladaient par un soleil de plomb! Nous nous sommes arrete dans un bureau de tourisme pour prendre notre billet de bateau vers le Vietnam.... quand le deluge c'est dechaine!

J'ai deja vu plusieurs orages. De solides. Celui-la etait dans le top 10, facile! On a reussi a se refugier dans un petit bar pas loin en attendant. 2h et 2 pichets plus tard, une petite accalmie! On saute donc dans un tuk-tuk (il n'y a pas vraiment de taxi dans la ville, sauf a l'aeroport) et on espere se rendre avant que ca ne reprenne parce que, un tuk-tuk, ce n'est pas trop fait pour les temps durs! A preuve la suite...

On file donc sur les petites rues, l'eau etant a mi-roue, tout va bien. Puis.... je vois un peu devant nous une voiture qui a de l'eau jusqu'au bumper!!!! EVIDENT que le tuk-tuk ne passera pas! "Aie le mille-feuilles" que je lui, "Ou est-ce que tu t'en vas???" Et lui de me sourire en continuant de s'enfoncer allegrement dans la gadoue.... jusqu'a ce que le moteur cale. Dom et moi on se regarde sans trop y croire, plutot crampe de ce qui se passe, mais sans trop savoir comment on va sortir de la! Le chauffeur debarque et commence a pousser. Mais... un tuk-tuk dans l'eau avec Dom et moi dedans... j'ai beau avoir perdu du poids en voyage, ce n'etait pas suffisant! De par mes sandales (Dom est en chaussures...) et ma taille (besoin de preciser?), je me propose de sauter a l'eau pour alleger le tout et aider a pousser. Que de joie dans mon coeur a ce moment... une belle eau brune et vaseuse qu'on voit a peine dans la nuit... dans laquelle je vois tous les dechets apecus dans la journee... dans laquelle j'imagine l'eau des bouches d'egouts qui s'y mele... dans laquelle j'imagine des rats venir me "sniffer" le derriere des mollets... O joie... Je roule mes pantalons au-dessus de mes genoux... prends un grand respire.... et PLOUFFF! La bonne surprise, il ne semble pas y avoir de rats... la mauvaise... l'eau me monte aux genoux.... Dom et moi on rit bien malgre tout et on se dit que c'est tout une aventure qui nous arrive la! Quelques pickups qui passent et les passagers trouvent bien drole de voir le grand et gros touriste pousser son tuk-tuk sous la pluie! On pousse... on pousse... sans trop savoir ou on va, parce que tout devant nous semble coince... On fini par rentrer a la maison, trempe, brule de notre journee! Une belle premiere journee au Cambodge!!!

Le lendemain a ete plutot difficile. Je ne connaissais pas beaucoup l'histoire du pays... et c'est loin d'etre un conte de fee. Sans entrer dans les details, un groupe de fou furieux dirige par un pseudo-nomme Pol Pot a pris le controle du pays au milieu des annees 70. Leur reve? Faire du Cambodge un pays egalitaire et agraire, le peuple travaillant ensemble pour s'unir et fournir un mode de vie simple et campagnard a tous. Premier geste? Vider les villes. Imaginez Jean Charest qui decide d'evacuer la ville de Quebec pour envoyer les gens travailler dans les champs... Deuxieme geste? Liquider ceux qui ont une tete sur les epaules et qui pourraient remettre en question le nouvel ordre. Soldats? Tues. Fonctionnaires? Tues. Prof? Tues. Medecins? Tues. Intello de tous genre? Tues. Porteurs de lunettes? Tues. Cheveux longs? Tues. Plus de 2 millions de personnes elimines en 4 ans. Sur une population de 7-8 a l'epoque... Nous avons donc visite les "monuments" de ces evenements, soit un site de boucherie (represente dans le film The Killing Fields) ou les gens etaient envoyes pour etre liquides illico, ainsi qu'une ancienne ecole primaire convertie en prison interrogatoire ou les pires tortures etaient infligees. Et l'histoire n'est pas beaucoup plus rose pour la suite avec une occupation vietnamienne de 12 ans et une guerilla avec les fideles de Pol-Pot...

Une ecole primaire qui cache bien ce qui s'est passe....

Les regles que les prisonniers devaient suivre...

Tous les prisonniers etaient fiches. Ci-joint un echantillon des photos aux dossiers. Comme vous pouvez voir... les enfants n'y echappaient pas...

Un autre bel exemple de la connerie des hommes....

Le reste de la journee a ete plutot calme... Dom et moi ayant les images en tete de ce que nous avions vu et appris dans l'apres-midi. L'envie de pleurer, de vouloir comprendre, de jongler avec la tristesse la rage et l'impuissance de voir ces choses, de savoir que la terre en est pleine... Pourquoi?

Nous sommes partis pour le Vietnam hier matin. Une petite balade de 4h sur le Mekong pour se rendre doucement a Chau Doc, petite ville du delta du Mekong, une region apparement tres belle a visiter. Le bateau s'est arrete sur la rive pour les besoins de la douane et il y avait une douzaine d'enfants de 7-12 ans qui nous tournaient autour pour nous vendre un tas de trucs... tous tres mignons!!! C'est difficile de rester de glace devant ces petites puces qui nous font de grands sourire pour tenter de nous vendre un truc et faire un peu d'argent... on peut s'imaginer qu'ils manquent de tout... on voudrait tout leur donner...

Chau Doc

Nous voila donc au Vietnam! Les premieres impressions apres un petit tour en ville sont plutot bonnes! Les enfants nous font de gros sourires et nous disent "hello!" quand on passe, curieux de voir ces grandes bibittes a l'air etrange passer pres d'eux. Les adultes semblent plus mefiants par contre... mais bon, ce n'est que le debut!