L'Odyssee de Patrice

La Thailande est un pays de contradictions a bien des egards. La drogue est illegale. On peut pourtant trouver qqc assez facilement, meme a la pharmacie du coin ou notre gentil pharmacien ne se formalise pas trop des procedures de controle pour des medicaments sous ordonnance si quelques bahts de plus sont glisses sur le comptoir. La prostitution aussi est illegale. Il suffit evidemment de se balader dans certaines rues (touristiques, pas des coins sombres et recules) pour constater que ce n'est pas une activite tres "undercover". Les gens sont generalement bouddhiste et pacifique. Il y a pourtant eu une emeute recemment lorsqu'un temple assez connue donnait des icones artisanales de Bouddha. Les 1000 icones disponible ne suffisaient pas a la quantite de gens presents. 1 mort et plusieurs blesses... Il en va de meme pour l'immigration.

Officiellement, les autorites donnent un visa de 30 jours a l'entree (60 si on passe par une ambassade hors Thailande pour avoir un "vrai" visa de touriste). Il faut normalement quitter le pays au bout de ces 30 jours. Les regles sont toutefois... plutot flexible! En fait, il suffit de sortir du pays pour quelques minutes pour revenir et ravoir un visa pour un autre 30 jours. Je connais des gens qui sont en Thailande depuis tres longtemps en profitant de cette mecanique (les lois ont toutefois changes recemment dans une tentative d'eliminer les "indesirables", mais ca reste plutot flexible...). En fait, c'est meme une institution touristique! Toutes les agences de voyage proposent des "visa run". En gros, il s'agit d'un voyage en minibus (vrai gros bus en haute saison) pour permettre aux touristes a long terme de renouveller leur statut. Moi par exemple.

Recit d'une journee un peu surprenante...

Reveil tres tot, mon "lift" devant me ramasser a 7h30 devant chez moi. 8h15 (!!!), le minibus arrive et je prends la derniere place de libre, le siege du centre entre un francais de toute evidence habitue au processus comme en temoigne son sac a lunch, son oreiller, sa couverture,.... et une petite vietnamienne qui doit faire le tier de mon poids et qui m'arrive a peine sous le bras. Tant mieux, ca me fera plus de place! Ayant dormi a peine 3h la nuit precedente, je nage entre le reve et l'air climatise pour la presque totalite du voyage de 3h qui nous amene a Ranong, ville frontaliere de la cote.

Le "Immigration Office of Ranong" est un petit bureau de rien du tout pres de la mer ou il y a 2 comptoirs: "Departure" & "Arrivals". Evidemment, tous se dirige vers le comptoir des departs pour confirmer leur depart du pays. Jusque la, ca va. Je ne m'etais pas trop renseigne sur le processus avant de partir, me disant que c'etait probablement qu'une formalite de passer la frontiere avec le Myanmar (ex-Birmanie) et de revenir. Detail non-negligeable: il faut traverser par bateau.

A la sortie du bureau, un petit monsieur que je n'ai jamais vu avant me demande de lui remettre mon passeport. Mmmm.... faut tout de meme une certaine dose de confiance dans le processus pour remettre son passeport a un parfait inconnu qui saute par la suite sur sa mobilette pour une destination inconnue... On nous dirige ensuite vers le quai d'embarcation, la ou je decouvre qu'il faut effectivement prendre un bateau. Le quai est un lieu tres "exotique" ou les odeurs de diesel, d'urine centenaire et de poisson a la fraicheur douteuse se melange dans un charmant parfum qui contribue evidemment a la legitimite du processus. Bon signe toutefois, je retrouve le petit monsieur aux passeports sur le petit bateau qui nous embarque. On demande alors a tous les passagers de se tenir du cote droit du bateau puisque ce dernier est coince et que nous devons aider le capitaine a le sortir de la. Je remarque toutefois quelques seaux a l'arriere du bateau, ce qui me rassure en me disant qu'on pourra surement se tirer d'affaire en cas de fuite.

Commence alors une petite croisiere plutot particuliere. On circule doucement dans les eaux entre les 2 pays, la pollution y est hallucinante. Au milieu de tout, quelques petits ilots de quelques metres de diametre ou se retrouve des cabanes en ruines... surmontees de Bouddha geants et dores. Drole de melange... L'equipage se tourne vers les statuts en priere silencieuse avant de nous approcher pour nous vendre du viagra, des cigarettes ou du whisky. Un genre de "duty free" quoi... On s'approche alors d'une cabane en bois au milieu de l'eau ou quelques petits bateaux y sont accroches. Une enseigne au-dessus de la porte indique "Immigration". J'etais vraiment desole de ne pas avoir apporte ma camera... vraiment special comme spectacle! Notre monsieur passeport saute alors sur le quai de la cabane et revient quelques minutes plus tard. On poursuit notre route vers la cote du Myanmar ou une affiche geante nous accueille "Welcome to the Union of Myanmar", juste a cote de celle du "Honey Bear Hotel". On accoste et un groupe de jeunes nous approchent pour nous vendre de tout. A ma grande surprise, plusieurs parlent francais! On suit le petit monsieur passeport (ou plutot nos passeports...) vers un petit edifice gris. A l'interieur, le sac de passeport est vide sur une table et chacun est libre de prendre le sien. George Bush aurait les poils qui se dressent sur la tete devant tant de securite!!! :P On reprend notre document, puis on se dirige vers un comptoir ou des gardes controlent notre identite avant de nous etamper en meme temps d'une entree et d'une sortie. On rembarque alors sur notre petit bateau pour la derniere partie de notre croisiere, ou, evidemment, on nous repropose viagra, whisky et autres.

On retourne ensuite au poste frontalier de Ranong ou on recoit une etampe toute fraiche pour les 30 prochains jours, le tout a 1.5m du kiosque d'ou on a "quitte" le pays 1.5h plus tot. Devant moi, un touriste japonais perds les pedales! Le douanier ose lui parler en thai! Il se met a gueuler, accuse tous les thais de racisme, d'imbeciles, de terroristes (de bachibouzouks s'il avait ete le Capitaine Haddock!). Il me regarde pour trouver un appui... pas de chance, il est plutot sympa le douanier! Il devrait passer aux douanes americaines un de ces 4... Il en tremble le pauvre! Je devrai me renseigner sur les relations Japon-Thailande pour essayer de comprendre l'explosion!

Tous le monde remonte alors dans le minibus... avec un dernier arret.. disons... gourmet! On s'arrete sur le bord d'une grande route... ce qui semble etre un resto... mais dont la grille est a moitie ouverte. Rien n'est dit, on ne sait pas trop, mais 3 plats sont au milieu de la piece sombre: du riz blanc, des oeufs frits (qui semblent etre la depuis un moment selon la coagulation du jaune!) et ce qui semble etre un saute de legumes au poulet. Tous le monde se sert a la bonne franquette en deduisant que c'est inclut dans le voyage. Dommage (mmm...) que je m'etais achete un sandwich juste avant de partir du poste frontalier!!! :P Le voyage se termine par un long voyage sous la pluie de retour vers la maison a regarder filer la campagne thailandaise. Et, dans ce cas-ci, avec la petite vietnamienne qui passe le voyage avec le nez colle sur mon epaule puisqu'elle trouve que l'air climatisee ne sent pas bon! Faudrait que je fasse embouteiller ma sueur faut croire!!!

Alors voila. Une journee bien remplie ou les acrobaties se multiplient pour contourner les regles officielles et me permettre de rester au pays 30 jours de plus!

Sinon, les jours filent et je suis plutot occupe! J'ai termine mon cours il y a presque 2 semaines et je travaille sans cesse depuis. Vraiment cool! Je suis pigiste, ce qui fait que je ne sais jamais d'avance si et quand je travaille. En gros, les 2 dernieres semaines ont ete une suite de surprises. Appelle vers 20h30 pour me demander si je suis libre le lendemain, debout a 6h pour amorcer la journee, retour a la maison pour 19h en me disant que je ferai mon lavage et mes mails le lendemain... puis le telephone sonne vers 20h30 pour une autre journee! Je viens de rentrer d'un voyage de 4 jours ou j'ai recu un appel a 17h30... pour un depart a 18h30! J'ai donc eu le plaisir de travailler avec 4 diveshops differents, ce qui m'a permis de decouvrir differentes facons de faire, de rencontrer un tas de nouvelles personnes, tant comme collegue que comme clients. Gunnar et Heike, un sympathique couple allemand tres interessant qui travaille dans le monde de la musique en Allemagne... Tim et Fiona, un couple anglais en lune de miel qui etait un peu craintif a l'idee de renouer avec la plongee et que j'ai doucement ramene sous l'eau... Alex et Tania, un couple australien que j'irai peut-etre visiter a Sydney... Brad, un americain plutot con que j'ai failli etrangler quelques fois sous l'eau (dommage qu'on n'ait pas croise de requin.... )... bref, une brochette de gens differents plutot agreable a connaitre!

Les jours a venir risque d'etre plus tranquille cote boulot. Je vais a Phuket demain avec Ed et Beany (un couple d'anglais fraichement certifie) pour chercher un paquet que mes parents m'ont envoyes (les douanes veulent me voir parait-il... peut-etre un morceau de sucre a la creme suspect! ), suivi d'un gros party de fin de saison le lendemain avec Sea Dragon, suivi d'une journee de recuperation (faut bien prevoir!), suivi de 2 jours a flaner avant un excellent voyage! Je pourrai finalement me joindre au "staff trip" de Sea Dragon!!! Une semaine en mer avec mes collegues du diveshop a plonger et faire la fete... ca s'annonce plutot agreable!!!!!!!!!!!!!

Voila donc les dernieres nouvelles.... j'espere que le printemps au Quebec se fait doux et que nous serons bientot sur la meme longueur d'onde meteo!!!

A+!!!!!!