L'Odyssee de Patrice

Le monde animal est fascinant... surtout sous l'eau. Si ce n'etait des contraintes techniques et biologiques, je passerais des heures sous l'eau a observer toutes ces creatures qui cohabitent de si pres. Les formes, les couleurs, les interactions... je ne m'en lasse pas. Que ce soit de regarder un petit banc de "fusilier" qui bouge comme un seul etre, un requin a pointe noire qui glisse doucement a travers un garde-manger ambulant ou un "cleaner wrass", petit poisson qui fait la toilette des grands, qui vient me grignoter le bout des doigts (ou tout autre peau morte) comme si j'etais une murene, un "grouper" ou autre... un spectacle continu. Je trouve aussi interessant de comparer les comportements de differentes betes qui se retrouvent dans differents endroits. Par exemple, les requins a pointe noire sont tres timide dans les Iles Similans (Thailande), mais viennent sans probleme a moins d'un metre de nous a Sipadan (Malaisie). Koh Tao m'a permis de comparer un autre comportement... disons... geographique, du regne animal. Le "psychopathe" en question est le Titan Triggerfish, un poisson colore d'environ 75 cm (30 pouces) que voici:

Il est plutot gros comme vous le voyez, et a des dents plutot fatiguantes (comme vous le voyez aussi!) puisqu'il se nourrit d'oursins et de coraux. Dans les Similans, c'est une grosse bete que j'aime bien croiser puisque je le trouve plutot comique avec ses gros yeux globuleux et ses couleurs. A Koh Tao par contre.... j'avais entendu qu'ils etaient tres aggressifs et qu'il valait mieux s'en tenir loin. C'est un poisson qui fait son nid dans le sable et, si vous avez le malheur de passer trop pres, il vous en chasse tres vigoureusement. Je trouvais ca plutot rigolo et j'avais de la difficulte a me l'imaginer. C'est comme si qqn me disait de me tenir loin des moutons tibetains parce qu'ils pourraient m'arracher un doigt. Euh.... si c'est le cas, dites-le moi svp. Mais bon...c'est un mouton! Je me disais donc... mais bon... c'est un Triggerfish! Et ce, malgre le fait que j'ai rencontre tres rapidement un gars avec une grosse cicatrice sur le front et une fille qui n'avait plus de sensation dans une partie de son mollet. A cause d'un Titan Triggerfish, pas d'un mouton tibetain. Mais pour moi, tous le monde il est beau, tous le monde il est gentil sous l'eau.

Erreur!

Je me suis mis en tete d'en trouver un et de voir ce qu'il avait de si mechant. Peut-etre de le provoquer un peu meme... Premiere plongee. J'en croise un. M'en approche... pas de reactions. Pffft... que je me dis. C'est n'importe quoi ces histoires! Et puis je decide de laisser tomber et de faire mes plongees comme si de rien n'etait. Une couple de jours plus tard, j'en croise un autre! Par contre... il ne m'inspire pas trop confiance. Particulierement gros. Et il creuse dans le sable en vrillant. Il a l'air de lui manquer une couple de "bearing" en fait... Et je vois ma guide, Sarah, qui s'eloigne avec le reste du groupe et me fait de grands signes de la suivre et d'arreter de m'approcher de ce $&%& de poisson (on se comprend bien sous l'eau ). Bon, bon... j'obeis... mon "buddy", Sam, est d'ailleurs deja loin... ma curiosite pour l'animal est ravivee! La plongee se poursuit. Un peu plus loin, je vois une petite raie a points bleus qui passe devant moi a toute vitesse, enfile un petit poisson et va se cacher sous un corail. J'aime beaucoup les raies, alors je m'approche et essaie de manoeuvrer pour bien la voir. Je tourne ma tete dans differentes directions pour tenter de trouver le bon angle, concentre sur ma "proie". Et puis la, j'ai eu une surprise et j'etais content d'etre dans l'eau a ce moment. C'est moins salissant si jamais la peur provoque des reactions de vessie involontaires.... La gueule de mon malade mental de Trigger est a environ 30cm de mon visage et il s'approche rapidement! Le coeur s'est mis a me debattre assez rapidement et j'ai juste eu le reflexe de pivoter ma tete et "swinger" un bras dans sa direction, pas une defense tres efficace, mais qui a semble suffisante pour le faire retraite, probablement surpris que je l'ai vu a la derniere seconde comme ca.

Debut d'une petite corrida!

Sam est tout proche et il a tout vu. C'est un tout nouveau plongeur, alors il est nerveux en partant dans l'eau. On voit le trigger a environ 10m devant nous qui nous observe. Ca y est! J'ai ce que je voulais: une attaque de Titan Triggerfish!!!! Je cherche ma guide et les 2 autres plongeurs pour qu'ils regardent la scene, tout en gardant un oeil sur notre nouvel ami. Ils sont caches derriere un petit mur de corail et il est clair qu'ils ne sortiront pas de la (Sarah est la fille qui a perdue quelques nerfs dans un mollet, alors elle essaie d'eviter la bibitte en question... ). Tout se deroule tres vite. Sam et moi on se regarde avec un grand sourire nerveux et on se mets a "challenger" le poisson comme si c'etait une grosse bataille dans la cours de recre! Evidemment... il revient a la charge! Faut croire qu'un "fuck you", ca se comprends meme dans le monde marin.... cette fois, je l'attends. J'ai mes palmes vers lui, comme un petit bouclier. Il fonce. Je le sens essayer de mordre qqc et je donne un coup de palme en meme temps. Il retraite. "Ole"!!!!!!!!!! Il se retourne.... et fonce sur Sam (en passant, c'est vite en ta.... un poisson!!!). Le Trigger a fait une bonne dizaine de charges, mais m'ignora completement apres la premiere, bien que j'etais parfois plus pres de lui. Dans l'analyse d'apres match, on s'est dit que ce devait etre les palmes de Sam: elles sont jaunes, les miennes bleues. Un peu comme le rouge des taureaux peut-etre? Bref, on fini par s'eloigner doucement au fil des echanges et on a du quitter la zone du nid parce qu'il n'est plus revenu. Tres cool!!!!!!!!!!!!!! Tout un feeling quand meme!

Sinon, la plongee a Koh Tao... pas terrible du tout. La visibilite est moyenne, les coraux pas tres colores et, surtout, il y a parfois plus de plongeurs que de poissons au metre cube... C'est que, contrairement aux Similans qui en a plusieurs, ils ont 3 sites un peu plus "avances", ce qui fait que tous les bateaux se retrouvent la. Les autres sites sont surtout pour les debutants a 8-10m de profondeurs... et tres peu a voir. J'ai eu d'ailleurs une discussion un peu anime avec un des divemaster de Buddha View, le diveshop que je frequentais. Il m'a demande si je preferais la plongee a Koh Tao ou dans les Similans... J'ai diplomatiquement repondu que c'etait les Similans... et il s'est mis a essaye de me convaincre que j'avais tort... Un peu comme si on essayait de convaincre un fan de hockey qu'une game pee-wee (avec des enfants qu'on ne connait pas bien sur) est plus excitante qu'une game Canadiens-Boston.... grosse commande! Perry avait toutefois raison sur un point: la vie hors de l'eau est meilleure a Koh Tao. L'ile est jolie et pas trop "touristisee", le rythme de vie est relax et tres agreable avec la quantite de nouveaux amoureux de la plongee qui y passent, et on voit nos amis tous les jours, contrairement aux Similans ou on peut etre plusieurs jours sans voir les gens a cause des horaires de liveaboard. Mais bon, je ne pourrais tout de meme pas y vivre pendant longtemps. La plongee m'y ferait trop suer et ca deviendrait vite une "job".

Me horaires etaient donc plutot fixes sur l'ile... plongees en matinee... suivi d'exploration de l'ile... suivi d'une petite biere et d'un livre sur une petite terrasse au bord de la mer, a savourer le coucher de soleil... suivi d'une petite bouffe et d'une couple de "drinks" avec les gens rencontres... suivi d'un petit dodo dans mon bungalow a flan de montagne avec une jolie vue sur la baie...

Mon petit bungalow

La vue, couche sur mon lit dans mon petit bungalow

La meme vue... mais de mon petit balcon

"Downtown" Koh Tao. L'une des 2 rues!

"Chips! Pop-corn! 7up!" Un vendeur de truc sur la plage (beaucoup plus sympathique qu'au Vietnam!)

Ma terrasse de fin de journee...

Mon "kit" de fin de journee...

J'ai quitte l'ile hier soir. Je pensais initialement aller visiter aussi Koh Phangan et Koh Samui, mais je me suis finalement ancre a Koh Tao. Phangan est une ile de party et j'avais envie de qqc de plus relax et j'ai rencontre des gens vraiment sympathique a Tao, alors... dommage par contre parce que c'est le "full moon party" a Phangan demain, un genre de mega party sur la plage ou il y a apparemment plus de 10000 personnes qui fetent jusqu'au petit matin. Mais bon, ce n'est pas la fin du monde, il y en a un a tous les mois! Pour Samui, j'avais entendu que c'etait tres "touristise". Marriott, McDo, bar a pitounes, go-kart,... Encore une fois, ca ne cadrait pas avec ce dont j'avais envie. Et puis dans les 2 cas, les compagnies de plongee de ces iles vont plonger a Tao! Bref, je suis reste tranquille (enfin... c'est relatif! ) sur mon ile...

J'ai pris le bateau de nuit hier soir. Assez special. Tous le monde est corde sur le meme plancher, on dort a meme un petit matelas de sol par terre, tous les matelas se touchant. C'est comme si 40 personnes dormaient enlignes ensemble sur un meme llllllllllloooooooooonnnnnnnnnngggggggg matelas. Les places sont toutefois a la taille... thai. Les pieds me trainaient donc un peu dans l'allee centrale... mais pas de degats! Par chance, le bateau n'etait pas tout a fait plein parce que l'espace pour chaque numero sur le matelas est de la largeur de mes epaules... la perspective de dormir epaule a epaule avec des inconnus ne me disait pas trop... le bateau n'etait pas plein alors ca ete. D'un autre cote... j'avais une jolie autrichienne brune a ma droite et une petite allemande blonde a ma gauche... dommage que le bateau n'etait pas plein finalement !!!

Me voila maintenant a Surat Thani, une petite ville pas tres charmante de la cote. Je vais me promener un peu dans les rues pour explorer un peu, mais qqc me dit que je ne verrai rien de grandiose. Je prends le bus demain matin pour Suan Mokkh, le monastere bouddhiste. Je suis TRES curieux de voir comment les prochains jours vont se derouler! 10 jours sans parler, lire, ecrire, a me reveiller a 4h du matin, a manger 2 repas par jour,... faut vraiment que je sois curieux d'aller voir ce qui se brasse la-dedans!!!

Sur ce, une bonne fin de juillet a tous et toutes.... et a bientot!!!!