Il est tard, alors je me permets de dire des conneries... Je suis a Hong-Kong depuis 24h et c'est une experience plutot intense. Je savais que c'etait une grande ville tres active... mais pas a ce point! En fait, ce n'est pas tant la taille de la ville qui impressionne puisqu'elle fait environ 6millions d'habitants, ce qui est beaucoup moins que Bangkok, New York et d'autres. Non, ce qui frappe ici, c'est la densite dans laquelle tous ce beau monde s'entassent!!! Imaginez le coin de Peel et Ste-Catherine a Montreal vers les 5-6h un vendredi d'ete... voila. Presque en fait. Collez 70-80 coins de rues comme ca et ca vous donne une idee... Du monde et des gratte-ciels partout!!!!!!! Je suis arrive hier soir plutot tard (vers 22h) et mon hostel est dans le district de Causeway Bay, un quartier commercial de la ville. Et bien meme a cette heure, les rues etaient archi-bondees, les magasins pleins. Comme premier contact en fait... j'ai deteste. VRAIMENT trop heavy... bon, la fatigue, le fait que je trimbalais 48kg de bagage (vive les voyages avec equipement de plongee...) et l'heure tardive n'ont pas aide. Bref, je me trouve un telephone en debarquant du bus pour contacter mon auberge afin qu'ils viennent me chercher (a leur demande...). Procedure un peu bizarre, mais bon... Liza arrive apres 5-10min et me guide a travers la foule sur une petite rue, puis a la porte d'un immeuble sans indication. En gros, j'ai appris maintenant que les hostels de Hong-Kong sont en fait des morceaux d'etages d'immeubles a bureaux qui ont ete partiellement convertis. Zero charme, je peux vous le dire!!! Ma chambre est comme prevue: mes pieds depassent de mon lit jusqu'a la mi-mollet et j'ai tout juste de la place pour ouvrir la porte et sortir avec mes bagages au sol... pour la toilette/douche, c'est pratique, je peux me laver en etant assis sur le bol... Mais bon, les gens sont bien gentils et j'y passe tres peu de temps!

Apres une bonne nuit de sommeil (a mon grand etonnement!!! ), je me lance a la decouverte de la ville! 12h a arpenter les differents quartiers de cette fourmiliere!!! Je suis creve! Quelques impressions:
- L'espace est vraiment rare... un fait qui frappe pour le marcheur touristique que je suis, est que ce manque d'espace a pour consequence directe un developpement urbain auquel je ne suis pas habitue du tout. Tout se fait en hauteur! Plutot que d'avoir des magasins, bars, restos, etc... au niveau du sol, ils sont eparpilles sur plusieurs etages. C'est assez weird... et pas tres agreable. Imaginez le Centre Eaton avec le meme nombre de magasin.... mais repartis sur 18 etages!!! Ca rend l'exploration de la vie locale plus difficile aussi je trouve. Normalement, je me balade dans un quartier, je passe devant des endroits (parcs, cafes, bars, ou autres) et, selon le feeling, j'entre et decouvre quelquechose. Ici... c'est different. Pas tres acceuillant que de voir le lobby sans saveur d'un immeuble dans lequel est annonce 10-12 commerces sur les etages superieurs! Mais bon, c'est une question d'habitude j'imagine... Et puis je rencontres Melody demain, une amie de mon ami Dominique, alors elle me fera surement faire de belles decouvertes!!!

- Les habitants de la ville aiment manger!!! Il y a BEAUCOUP de restos! Pour le gourmand que je suis, c'est une invitation constante avec toutes ces affiches qui montrent de bons petits plats!!! Encore une fois, Melody m'aidera a faire le tri, on se fait un petit dim-sum demain matin. Je lui ai demande de m'amener dans un endroit ou il n'y a pas de menu en anglais!!!

- Le niveau de vie semble beaucoup plus eleve que les autres endroits que j'ai visite. Les gens que je croise sur la rue semble plutot en moyen. Bon, c'est sur qu'il ne faut pas se fier aux apparences, mais les gens de la ville (particulierement les filles) sont plutot elegants. Je me sens un peu crasseux avec mes habits de "beach-bums"! En passant mesdames, la mode a Hong-Kong semble etre aux jupes courtes avec des bottes aux genoux. Si ca vous dit pour l'ete prochain. Je dis ca comme ca...

- La ville est vraiment axe sur le shopping. ll y a des TONNES de magasins! Ca semble d'ailleurs etre le focus principal du bureau de tourisme. J'avais lu des trucs interessants sur un petit marche traditionnel (Graham Street Market) et je voulais alle le voir. Les gens du bureau de tourisme ne le connaissent pas! Je l'ai trouve par hasard en deambulant dans la ville. C'est un marche qui s'etale dans quelques rues du quartier Soho et qui vends surtout de la bouffe. C'est un peu un mix du marche Jean-Talon et du Chinatown a Montreal. Tres interessant et surprenant que personne ne connaissaient! Il y a 3 kiosques de poissons qui ont une facon particuliere d'assurer la fraicheur... Ils vident le poisson frais juste apres le coeur avant de le donner aux clients. Pourquoi? Parce que comme ca, le coeur continue a battre pendant un moment durant le transport, assurant encore plus de fraicheur.... c'etait un peu weird de voir 2 poissons dans un sac de plastique, le ventre vide mais tout de meme vivant...

- Il ne fait pas chaud! Dommage que je n'ai pas de vetements plus chauds, je les aurais bien pris!

Alors voila. Un petit apercu de mon premier 24h a Hong-Kong! Maintenant, dodo, et vivement le dim-sum de demain!!!!

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Je n’ai finalement pas pu envoyer mon message hier soir comme prevu, ma connection internet ayant disparue comme j’allais le faire... par chance, j’avais garde copie du texte!!!

Excellente journee aujourd’hui! J’ai rejoint Melody au metro de son quartier apres une petite balade matinale, cafe a la main. C’etait un peu “weird” d’aller a la rencontre de qqn que je ne connais pas du tout pour passer la journee et j’avoue que je me demandais bien ce qui allait m’attendre... J’esperais ne pas avoir a subir qqn avec qui ca ne clique pas du tout a mes derniers jours en Asie!!! Inquietude tout a fait non-fondee puisque Melody est tres sympathique et tres charmante! Elle m’a amenee dans un resto de dim-sum sur une rue transversale pres du metro, un endroit comme je voulais: traditionnel a souhait, pas un mot d’anglais sur le menu! De toute facon, c’est un peu inutile dans le concept du dim-sum puisqu’on peut voir les plats qu’on commande. C’est un peu un genre de tapas chinois ou plusieurs petites portions sont choisies et partagees a la table. L’experience globale etait bien, mais je dois avoue que la bouffe m’a decue... tres gras et tres sale et pas tres savoureux. Apres les curries et autres plats parfumes de la Thailande, c’etait dans le tres fade... J’ai toutefois pu essayer un truc qui ne me tentait pas trop depuis toujours, et ce malgre mon gout tres developpe pour le poulet... des pieds de poulet! Rien de bien degueux en fait... juste tres ordinaire! Apres la bouffe, on est partie a l’exploration de coins de la ville que je n’avais pas encore vu, une longue balade agrementee d’une conversation variee et interessante sur Hong-Kong, ses gens, sa culture... J’aime beaucoup voyager et explorer seul, mais ca donne une toute autre dimension que de le faire avec qqn de la place! On a rencontre sa cousine en fin d’apres-midi pour poursuivre la balade un peu et se creuser l’appetit. Les filles m’ont amenees dans un petit resto de quartier (chinois only, encore une fois) ou j’ai pu gouter une tres bonne soupe de.... serpent!!! Surprenant comme gout.... difficile a decrire... un vague gout de poulet, mais une texture de thon. Biz. Une autre courte petite balade pour essayer d’autres plats typiques de Hong-Kong, soit un crabe frit aux piments/ail, des escargots de mer grilles et une soupe de riz au porc et “1000 year old egg”. Tous de tres bons petits plats... et ce malgre la recette des oeufs en question.... en gros, il s’agit de prendre un oeuf cuit dur, mais en gardant la coquille.... de le laisser mariner dans de la pisse de cheval pendant un temps, puis de l’enfouir de le sol pendant des semaines pour laisser fermenter le tout et finir la “recette”... Inutile de dire que j’ai demande aux filles de me reveler le secret apres y avoir goute parce que j’avais entendu que c’etait un peu degueux, mais je n’avais pas les details... On a finit la soiree par un petit tour au Peak, le pendant hong-kongais du Mt-Royal.... mais beaucoup plus “big”, evidemment! La vue y est vraiment speciale... on voit les dizaines et dizaines de tours toutes illuminees.... tres jolie. C’est beaucoup plus haut que le Mt-Royal aussi, ce qui fait que la vue porte plus. Et puis que dire de ce qu’on trouve au sommet... Hong-Kong est un centre mondial de magasinage... et ca parait! Il y a un veritable petit centre commercial au top! 4-5 cafes, 4-5 restos, des tas de boutiques allant du Hard Rock gift shop a Swarovski a une librairie, un centre de promo pour les jeux videos de la compagnie EA Sports (geant... jamais rien vu de pareil! Dommage que je n’etais pas seul, j’y serais reste plus longtemps! ),... C’etait tellement weird comme endroit pour tout ca que c’en etait sympathique! On a pris un verre sur une terrasse avec vue sur la ville... Une tres belle journee quoi! Demain la derniere.... rien de prevu de particulier pendant la journee, mais je rejoins Melody et 3 de ses amies en soiree pour un resto et un cinema.

En grand et gros bonhomme envait le territoire d'un tout petit. Remarquez l'expression d'impuissance sur son visage!!!

Une bonne soupe de serpent!!!

Hong-Kong by night...

Moi qui n'arrive pas a marquer un but a NHL 2008 contre une chinoise de 5'1"... Vivement un retour au Quebec pour retrouver mes racines!!!

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Derniere journee...

Alors voila... mon voyage prends fin dans moins de 48h. J’ai vecu tellement de choses, mais j’ai en meme temps l’impression d’etre parti hier. Il y aurait tellement d’autres choses a voir, a faire... C’est donc mon dernier message avant mon retour...

Quelle belle annee.... J’ai atteri a Bangkok il y a 10 mois, sans rien de precis de prevu autre que de faire de la plongee et de vivre de belles choses.... et je repars dans quelques heures apres avoir ete tres bien servi!

J’ai valse avec des geants de la mer et ete ebloui par la beaute du monde sous-marin....

Rencontre un Bouddha a grandes dents qui cherchait a me grignote les mollets si j’ouvrais sa porte et decouvert un autre qui m’a ouvert la sienne et fait voir des choses de la vie sous un tout autre angle...

Eu 3473 demandes en mariage...

Passe des nuits d’enfer a “dormir” dans des bus faits pour des gens ayant la moitie de ma taille, d’autres a me laisser bercer par la mer, d’autres a faire la fete avec des gens de partout... et d’autres que je ne vous raconte pas!!!

Eu le coeur et la tete renverses par des paysages d’une beaute epoustouflantes certains jours, et boulverses par le constat de grandes souffrances humaines d’autres jours...

Devenu divemaster et approfondi une passion pour un monde inepuisable et eu le plaisir de faire partager le tout a un tas de gens...

Baigne dans des langues, des mentalites, des facons de voir la vie tres differentes de la mienne...

Savoure des petits plats epices et parfumes, du serpent et du crocodile, des curries volcaniques et des soupes mysterieuses...

Et un tas d’autres petits et grands moments que j’ai eu le plaisir (pour la plupart du moins!) de vivre...

Je rentre a Montreal bientot. Meme si j’aimerais beaucoup poursuivre l’aventure... j’ai aussi hate de rentre. J’ai vecu une belle annee... mais j’ai aussi hate de vous revoir. Ce petit journal de bord etait pour moi une facon de vous faire voyager avec moi... et de vous garder tout pres. J’espere que vous avez pu partager un peu du plaisir que j’ai eu et que l’aventure vous a plue...

Au plaisir de vous voir bientot....

Si Bob avait connu Hong-Kong... remains copyright of the author plebel, a member of the travel community Travellerspoint.

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Derniers jours paisibles en Thailande. Rien de bien fou, juste de porter une attention particuliere a ce qui m'entoure. Quand on voyage pour si longtemps, l'exploration devient le quotidien et il peut etre facile de se refermer un peu quand on passe du temps dans une destination qu'on pense bien connaitre. J'ai donc passe mes dernieres heures ici a deambuler sans but dans des rues de Bangkok que je n'avais pas encore vue. Pas des coins bien spectaculaires a vrai dire, mais juste pour voir la ville sous un autre angle avant de partir. Bon, d'accord, je risque d'y revenir, mais pas avant un bout de temps certain!

Je vous joins quelques photos que je n'avais pas pris le temps d'extraire de la carte memoire de ma camera. Par chance, elle a survecue a la flotte, alors je n'ai "que" perdu l'appareil. J'ai d'ailleurs decide de ne pas m'en achete un autre. Oui, les prix a Singapour et probablement a Hong-Kong serait tres avantageux, mais je ne suis pas un grand fan de photo. Comme la camera risque de se retrouver dans le fond d'un tiroir jusqu'au prochain voyage... j'ai decide d'attendre!

Un Mola-mola (ou poisson-lune), la raison principale de ma visite a Bali. Et, quelle chance, j'en ai vu 6 a ma premiere plongee!!!!!!!!! Le corps de celui-ci fait environ 1.5 a 2m, chaque aileron ajoutant .75 a 1m de plus... impressionnant!!!

Raie geante!!!!!!!!!!!!!!!!!

Cheese!!!

Nusa Lembogan... comme je disais, c'est tout petit!!!

Une source de revenu importante pour l'ile: la culture des algues. Elles sechent au soleil avant d'etre traitees.

Alors voila...

A bientot... pour vrai!!!!!!!!!!!!!!!

Bye-bye Bangkok remains copyright of the author plebel, a member of the travel community Travellerspoint.

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Chiang Mai est une ville qui est tres agreable a decouvrir. Je n'ai pas trop eu le temps de le faire jusqu'a present puisque je passe mes journees a popoter et que j'y suis arrive a minuit le 15 au soir apres 3 jours de party avec ma gang de Khao Lak. Dur, dur sur le body que de se coucher a 4h du matin 3 jours en ligne!!! La journee du 16 en etait une parfaite pour voyager parce que je n'etais pas en etat de faire beaucoup d'autre chose... en fait, petite anecdote agreable touchant la bouffe durant ce trajet. J'ai pris l'avion Phuket-Bangkok, puis j'avais un arret de plus de 4h a Bangkok avant de partir pour Chiang Mai. Etant a l'aeroport B de la ville (un peu le Mirable de Bangkok), les options pour passer le temps et me nourrir etaient pas mal limitees. Entre des nouilles seches garnies de poulet sec et des vieilles chaises d'aeroport.... j'ai decide d'aller prendre l'air un peu. Heureusement, contrairement a Mirabel, Don Muang n'est pas dans le milieu d'un champ. Bon, ce n'est pas le centre-ville, mais en errant un peu autour, j'ai trouve une piste... mon nez a detecte des parfums tres agreables qui ont reveilles mes papilles! Faisant un Milou de moi-meme, j'ai trouve un petit coin de quartier rempli de petits kiosques de bouffe tous plus appetissants les uns que les autres! C'etait loin d'etre un coin touristique et j'etais le seul "farang" (etranger en thai) dans le portrait, mais j'ai fini par me trouver une table et me commander un pad thai qui, finalement, s'est avere le meilleur que j'ai mange en Thailande! Comme quoi ca porte fruit de deambuler au hasard!

Bref, cette petite decouverte durant mon trajet mettait bien la table pour la suite (que je suis fort en jeu de mot aujourd'hui....). Je disais donc, Chiang Mai est vraiment bien. J'ose presque dire que c'est mon coin prefere de la Thailande (hors de l'eau on s'entend). Koh Tao etait pas mal... mais je crois que c'est mieux ici. C'est une assez grande ville, mais a taille humaine, pas comme Bangkok. Et puis la structure est interessante, un peu a l'europeenne avec une vieille ville au centre, entouree de restant de muraille et d'une riviere. On peut donc s'y balader facilement a pied (de ce que j'y ai vu du moins) et les gens sont sympathiques. Malgre la presence elevee de touristes, on ne se sent pas commercialement aggresse comme ailleurs en Asie. J'y ai aussi vue plusieurs petits bars tres sympas un peu partout. Bref, je crois que j'y reviendrai avec plaisir!!!

Alors voila! Encore 2 jours ici avant de prendre le train de nuit pour mes 2 derniers jours a Bangkok... completement debile... je n'arrive pas a croire que je pars bientot! Je suis encore tellement baigne dans tout pleins de choses ici... oh well, there's always next year!!!

La route des saveurs remains copyright of the author plebel, a member of the travel community Travellerspoint.

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J'aurais aime finir avec quelquechose de plus "punche", mais ce fut un duo de plongees plutot banales si je fais abstraction des 4 premieres minutes de la premiere. Difficile de faire mieux que d'assister au "vol" d'une raie geante!!! Mais pour le reste... des sites de plongees plutot ordinaires.

Je suis presentement a Koh Lanta, une petite ile dans le sud de la Thailande et le point de depart de 2 des sites les plus connues de la region, Hin Muang et Hin Daeng. Pourquoi si populaire... bonne question! Ils sont corrects, sans plus, mais ne valent pas le trajet de 3.5h pour s'y rendre! Je suis venu rendre visite a Gene (mon tag-team buddy!!! ), Caroline, Rohan et Carys, des collegues de Borneo qui amorcent la saison ici. L'ile est pas mal et plutot tranquille... j'ai un petit bungalow en bamboo sur la plage pour une bouchee de pain (ou de riz). Tres agreable en fait parce que c'est loin de la route, alors on n'entend que le bruit des vagues au reveil du matin... Ca risque aussi d'etre mon dernier sejour au bord de l'eau avant un bout de temps. Il me reste encore 2 jours ici et 3-4 a Khao Lak, mais les resorts de cette derniere destination ne sont pas dans mon budget. Le debut de la fin...

Je vous ecrivais de l'Indonesie la derniere fois. J'ai poursuivi a Kuta, spot touristique par excellence e Bali. Pourquoi? Aucune idee... Mon sejour a Borneo et dans les coins tranquilles de Bali m'avait fait oublier le cote aggressant du commerce touristique. Rien de tel que Kuta pour me rafraichir la memoire! Kuta c'est, en gros, quelques rues remplies de magasins en tout genre, allant du petit boui-boui a souvenirs divers aux magasins de chez nous (Adidas, Gap,... pourquoi aller s'acheter une casquette Nike a l'autre bout du monde???), de bars de plus ou moins bonne reputation, et de resto du meme genre. Sans compter la pluie d'offres en tout genre qui vous tombent dessus a tous les 5 metres. Une petite balade exploratoire devient vite ennuyante! Les soirees etaient plutot tranquilles vu la creux touristique de la saison, mais le "night-life" semble effectivement pouvoir apporter son lot de party. Par contre, c'est un peu "gossant" de prendre un verre dans un bar et de voir le mix de touristes et de "girls" de la place. Ca rend le cruisage difficile si on ne veut pas ce genre de "service"! Imaginez aller prendre un verre au St-Sulpice avec 15-20% de la clientele qui est la pour "travailler"... Enfin bref, ca fait partie du paysage de l'Asie, que je le veuille ou non...

J'ai aussi vu l'endroit ou on a failli perdre notre petite Sophie. Bizarre... pas envie d'elaborer la-dessus, mais ce n'etait pas un bon feeling de voir le terrain vague qui abritait le bar ou les evenements se sont passes, les photos et petits mots pour ceux qui y sont restes encore la... Je t'ai envoye un gros calin So....

Il etait donc temps de partir de Bali!

Je me suis rendu a Kuala Lumpur pour une couple de jours, histoire de voir la ville une derniere fois. Je ne trippe pas trop sur la ville comme telle, mais elle a ete une base de transit pas trop desagreable pendant mon voyage... a une prochaine fois peut-etre!

Apres Kuala Lumpur, destination Koh Lanta! Des fois, economiser quelques dollars n'en vaut pas la peine.... 24h de train et de bus pour arriver a bon port!!! La douche etait bonne en arrivant!!! C'etait plutot rigolo dans le train de nuit... ma couchette etait juste a cote de la porte du wagon communiquant avec le resto. Beaucoup de passants... J'ignore pourquoi, mais la porte ne s'ouvrait que si on appuyait sur un petit bouton situe a environ 2m du sol, et donc pas a la vue de tous. Je me suis donc amuse un moment a regarder les gens essayer de comprendre le systeme en se battant avec la porte. Un genre de petit camera cache juste pour moi!

Les derniers jours ont ete tres agreable a Lanta, les heures de soleil etant passees a explorer les fonds marins environnants, les soirees a flaner en bonne compagnie. La premiere plongee a ete memorable, facilement dans le top 5. 50min de raies geantes qui nous tournaient autour!!! J'ai deja vu ces creatures magiques auparavant, mais jamais de si pres ou pour si longtemps. C'est vraiment un experience indescriptible... Pour le reste par contre... les sites sont pas mal, mais plutot loin de l'ile. Il faut au minimum 1.5h pour s'y rendre (3.5h dans certains cas!!!), ce qui, a mon avis, n'en vaut pas la peine. Ce sont des sites moyens qui offrent la possibilite tres occasionnelle de surprises comme j'ai eu, mais c'est plutot rare.

Prochaines etapes: Khao Lak et Chiang Mai! Un dernier tour de piste pour revoir la gang de mon cours, et un cours de cuisine dans le nord du pays.

A bientot!

Derniere plongee... remains copyright of the author plebel, a member of the travel community Travellerspoint.

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Je ne suis pas encore alle dans le coin mega-touriste (de ce qu'on me dit, c'est plus debile que Daytona Beach un soir de Spring Break...), preferant m'en tenir aux petits coins perdus offrant de jolies plongees... et j'aime beaucoup! Je vous ai deja glisse un mot sur la plongee dans une edition precedente... eh bien ca s'est poursuivi! Nusa Lembogan a ete egale a elle-meme pour le reste de mon sejour avec d'excellentes plongees (plus de mola-molas par contre...) et des soirees tranquilles a savourer de bons petits plats au bord de mer... J'ai ensuite pris le chemin de Padang Bai, petit village dans une baie a l'est de Bali, pour accompagner Christian, le papa de ma famille adoptive sur l'ile, pour une derniere plongee.

Petite parenthese... nous etions une dizaine a etre arrive sur l'ile en meme temps et a y passer quelques jours, ce qui, forcement dans une toute petite communaute, amene a faire certains contacts. Il y avait, entre autres, Christian, Inge et Katryn, une famille danoise un peu speciale... Jeune quarantaine et 16 ans pour Katryn. Lui reve de tout laisser pour vivre dans les iles et faire de la plongee (mon voyage le faisait plutot baver)... incluant sa famille! Eux, pas tres chaud a l'idee de tout laisser, subissaient sans rien dire un tas de commentaires plutot desagreables de sa part. Il est d'ailleurs du genre a interagir avec les autres surtout par un humour acide et un peu douteux. Une dynamique plutot bizarre s'est rapidement mise en place. Lui m'adorait et etait suspendu a mes levres de part ce que j'ai vecu cette annee et ma passion pour la plongee. Elles m'adoraient parce que j'etais gentil avec elles et les "protegeaient" en repliquant aux commentaires de Christian. Toujours avec humour pour ne pas provoquer de conflit ouvert, mais bon. Vraiment bizarre... Je n'etais pas tres a l'aise avec la dynamique, mais le contexte permettait difficilement d'y echapper. On se rendait au meme point en meme temps apres Lembogan, alors j'ai accepte de les y rejoindre pour faire une derniere plongee ensemble.

Fin de la parenthese anthropologique.

Bref, depart de Lembogan. La petite famille prend un parcourt un peu different du mien de par le besoin d'organiser le logement pour la nuit vu le vol du lendemain. Pour ma part, je prends un trajet plutot... inhabituel... mais pas mal du tout! Le trajet normal pour se rendre a Padang Bai a partir de Lembogan est de prendre une navette pour Sanur (1h), puis un taxi/bus pour Padang Bai (1.5h). Abel, un des serveurs du "resort", avait une autre proposition pour moi... Il m'offre d'organiser un transport via le bateau quotidien qui apporte fruits et legumes sur l'ile. De cette facon, je traverse pour Kusamba (1h) qui est beaucoup plus pres de Padang Bai (15min taxi/bus), le tout pour une fraction du prix. Abel est tres sympa, alors j'accepte, me disant que ce sera interessant et que le bateau transportant tout ca doit etre fiable. Ou lala!!!! Fiable, peut-etre... mais j'ai eu un petit doute quand je me suis pointe sur la plage avec mes bagages! Le bateau etait minuscule, a peine 3pieds de large et une douzaine en longueur, tout juste assez de place pour moi, mes bagages, le capitaine et 2 autres habitants de l'ile. Un peu comme traverser le fleuve a hauteur de Rimouski en chaloupe... Mais bon, let's go!!! D'ailleurs, aucune raison de m'inquieter, le voyage a ete tout en douceur. Assez interessant aussi puisque le capitaine me gesticulait/grognait des ordres a l'occasion pour l'aider a manipuler les cordages de la voile de fortune. Bref, un periple qui en valait la peine!

La plongee sur la cote etait toute aussi agreable... et l'eau plus chaude! 27C au lieu de 20-24 sur Lembogan. Tres interessante aussi parce que Bali a une caracteristique inhabituelle pour les fonds marins etant une ile volcanique. Le sable y est noir, ce qui fait ressortir encore plus la couleur des creatures qui l'habite. J'ai malheureusement repousse un peu trop les limites... je crois que l'eau froide de Lembogan a affectee mes oreilles et toute la tuyauterie qui s'y rattache. J'ai commence a avoir des problemes a ma derniere journee sur l'ile... qui se sont aggraves a Padang Bai. Rien de dramatique, mais mon appetit de voir ce qui se cache sous les vagues a fait que je me suis probablement etire un peu le tympan... Rien d'autre a faire que de rester hors de l'eau pour quelques jours.... ce que j'ai reussi a faire pour 2 jours!!! Je me suis paye un gros luxe pour l'une des nuits de ce 48h sans mer: une nuit dans un "resort" plutot chic. C'etait vraiment tres, tres bien, un petit bungalow au bord de la mer avec la clim et une douche exterieure sous les lianes. Le genre d'endroit qu'il est plus agreable de visiter a deux par contre... pour le voyageur solitaire que je suis, ca ete tres bien... mais j'etais presque aussi comfortable sur Lembogan a 8$ que la a 75$!

La suite: direction Tulamben! La route pour s'y rendre est magnifique et nous fait passer a travers des paysages vraiment spectaculaires. Bali est une ile encore tres peu deeloppee (a part le coin touristique on s'entend) et la nature y prends beaucoup de place. Tulamben... Ce site de plongee est le plus celebre de Bali. Une epave de la 2e guerre mondiale, le USAT Liberty, se trouve a quelques metres du rivage. C'etait un bateau de marchandises arme qui naviguait dans les eaux de la region quand un sous-marin japonais l'a attaque en 1942. 2 navires de guerre americains etaient tout pres et on tenter de ramener le bateau endommage a bon port pour le reparer, mais les dommages etaient trop importants et il a ete decide de l'echouer sur Bali afin d'en recuperer le cargo plus tard. L'epave n'etait que partiellement sous l'eau jusqu'en 1963 quand l'eruption du Mont Agung l'a repoussee un peu du rivage, en faisant l'une des epaves la plus facile d'acces et la plus visitee au monde. On ne passe donc pas a Bali sans y jeter un oeil! Au diable mes tympans endoloris et sus au fond marin!!!!!!!!!! C'est effectivement une tres jolie plongee et c'est impressionnant de deviner les canons sur lequel le corail a pousse, mais il y a, je crois, beaucoup trop de monde... et de photographes! J'ai de beaucoup prefere les petits sites tout autour ou on peut voir un tas de creatures bizarres.

Mais je crois que j'ai fini de plonger pour quelques jours... dommage parce que la plongee n'est vraiment pas chere ici et, surtout, tres spectaculaire, mais je n'ai pas vraiment le choix. J'ai passe les 20-30minutes de mes 2 dernieres plongees avec un mal de tete retentissant, les oreilles qui hurlent et la tete qui tourne... pas tres agreable. J'ai un peu trop pousse, alors c'est le temps de reposer mon body. Pas bien grave parce que j'ai vu un tas de trucs... et que je reviendrai en Indonesie! Et puis ca m'a permis d'essayer qqc de nouveau hier!

Debout au petit matin pour... un cours de cuisine! Pas de secret, c'est quelquechose que j'adore! Un petit resto de Padang Bai offrait des cours d'une demie-journee, alors j'y suis revenu en route vers Kuta (le coin mega-touristique et tout pres de l'aeroport). J'ai donc retrouve Kadek, l'une des serveurses du resto, pour l'accompagner au marche et faire les courses pour les petits plats a preparer.

Autre parenthese....

Les balinois (balinais?) sont une culture a part en Indonesie. Un peu comme les quebecois au Canada quoi! Bref, ils ont leur culture, religion, cuisine... et tradition. Deux en particuliers sont plutot interessantes. La premiere: c'est la fete a tous les jours! J'exagere a peine. Toute occasion est bonne pour faire des offrandes et celebrer: la pleine lune, un mariage, un mort, une nouvelle entrepreprise, un dieu quelquonque, une nouvelle paire de chaussure,... c'est tres joli pour le touriste que je suis puisqu'un tas de gens se promene constamment avec leurs beaux costumes et sont tout sourire. La 2e tradition est plus particuliere... Vous avez beaucoup de chance de gagner si vous parier avec le premier venu que vous allez deviner son nom... La tradition veut que le premier nee d'une famille se prenomme Wayan (pour les hommes) ou Putu (pour les femmes). Le 2e est Made ou Kadek. Le 3e Nyoman ou Komang. Bref, saluer qqn en l'appelant Wayan et vous avez de bonnes chances de ne pas vous tromper! Vraiment weird!

Fin de la parenthese.

Bref, le marche. Pas mal du tout, mais pas tres elabore, le marche de Padang Bai ayant en tout une douzaine de petit kiosque. Ca m'a permis de decouvrir de nouvelles epices! Je suis retourne au resto vers les 10h pour commencer le tout, un festin d'une demie-douzaine de plats typiquement balinais (balinois?). Wayan, ma "prof" (on m'a explique que, exceptionnellement, il etait possible d'interchanger les noms d'hommes et de femmes, mais pas leur sequence... ), m'a donc guidee pendant une couple d'heures afin de preparer du Basa Gade (genre de "all spice" local), Jukut Ares (soupe de porc et de coeur de bananier), Pesan Celengis (poisson et creme de coco cuit dans une feuille de banane) et autres, un tourbillon de galangal, noix de coco, poisson, piments et un tas d'autres epices. C'etait aussi tres comique puisque sa petite fille Putu (donc la premiere! ), une puce de 4 ans, nous tournait autour et voulait constamment nous aider. J'avais ete tres decu de mon cours au Vietnam... mais pas ici. L'installation etait vraiment bien et on n'utilisait que des ingredients frais, pas de sachets achetes. Delicieux! J'ai partage le tout avec les gens qui etaient au resto parce qu'il y en avait vraiment beaucoup... d'autres pages a ajouter dans mon repertoire culinaire!

Alors voila... je pars plus tard aujourd'hui pour Kuta, histoire de me faire une idee par moi-meme de l'endroit. J'aimerais mieux faire un peu plus de plongee... mais ca viendra!!!!!!!!!!!!!

A bientot!

Jolie Bali remains copyright of the author plebel, a member of the travel community Travellerspoint.

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Bref, BONNE FETE DAD!!!!!!!!!!

J'vous donne un coup de fil des que je trouve un telephone qui marche!!!!!!!!!!!!!!!!!!

A bientot!

Les aleas d'etre dans une petite ile... remains copyright of the author plebel, a member of the travel community Travellerspoint.

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Petit debut de soiree tranquille a prendre une biere assis devant mon bungalow a regarder la mer. Un peu sur ma droite, une demie-douzaine de petites puces de 6-7 ans jouent dans l'eau et s'amusent bien. Un peu sur ma gauche, des cultivateurs bien particuliers sont a l'oeuvre. Le moteur financier de l'ile (autre que le tourisme) provient d'une source peu commune: les algues. Ils en recoltent des tonnes de facons tres artisanales, des masses d'algues sechent d'ailleurs au soleil un peu partout. La production va en totalite au Japon et sert principalement comme composante dans certains cosmetiques et... dans la creme glacee! Pour ceux qui ne le savaient pas, vous grignotez un extrait de la mer quand vous mangez votre banana split.... Bref, quelques habitants de l'ile s'affairent a ramasser la recolte de la journee pendant que les enfants jouent. Au loin, les surfers profitent des derniers rayons de soleil pour s'accrocher a une derniere vague (Lembogan est autant une destination de surf que de plongee). Et moi, je suis assis bien tranquille a savourer tout ca. Genial...

Je finis mon verre et croise mes voisines, 2 allemandes en vacances. On se fait une bonne petite bouffe composee de poissons grilles et de riz, de quelques bieres et d'histoires agreables... et je rentre dormir tranquille au sons des vagues qui viennent s'ecraser sur la plage...

Petit dejeuner de fruits delicieux et yogourt sur le sable le lendemain avant d'attaquer ma premiere plongee. Curieux de par les histoires de courants fous et d'eau froide que j'ai entendu, mais, surtout, a la recherche d'un animal rare qui vient passer quelques semaines dans le coin (et qui est la motivation principale de ma visite ici): le mola-mola (poisson-lune pour les intimes). Un enorme disque (pouvant faire 3 metres de diametres!!!) tranquille qui flotte sous l'eau et que j'esperais bien voir (pour plus de details: http://en.wikipedia.org/wiki/Ocean_sunfish). On saute a l'eau... fait froid, mais pas si pire. Du courant, oui, mais j'ai vu plus difficile. Et puis voila... 5minutes apres le debut de la plongee... 2 geants s'approchent! les 2 premiers de 6!!!!!!!!!!!!!!!!! Hallucinant!!! Sans compter tout le reste des 2 plongees qui etaient geniales. J'ai vu 2 autres trucs bizarroides que je n'avais jamais vu.

Les prochains jours ici auront peine a battre ce premier... mais je vais faire mon possible! Je flotte apres un sejour a Singapour plutot drabe... et voulais vous le partager!

A bientot!!!!!!!!!!!!!

Pondok Baruna, Nusa Lembogan remains copyright of the author plebel, a member of the travel community Travellerspoint.

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J'ai eu de tres belles plongees aussi... Sipadan et Mabul sont vraiment des sites de plongee fantastiques. Voici d'autres photos des trucs que j'y ai vu...

Un petit traitement anti-tartre avec ca?

Razorfish... plutot comique a voir bouger sous l'eau!

Un petit cousin du cheval de mer, le yellow-banded pipefish. J'adore!

Et un autre! TRES rare et difficile a voir (ressemble a une feuille!), le robust ghost-pipefish

Clown frogfish... Tellement laid que c'en est cute!

Nudibranchs, genre d'escargots sous-marins. Plutot jolis, non?

Shrimp goby! Un petit poisson qui guette le "terrier" pendant que son copain la crevette (aveugle) s'occupe du menage et de l'entretien. Un petit couple sous-marin!

Et un autre!

La suivante est un joli souvenir d'une tres belle journee. Je partais le 14 octobre, Gene le 12. La "tradition" du diveshop veut qu'on ait la possibilite de se faire une journee de "fun-dive" a notre dernier jour de plongee. Gene et moi (et sa copine Caroline) avons donc decide de faire un dernier tour marin ensemble, sans clients, sans responsabilites, juste 2 trippeux de poissons qui ecument les fonds marins pour se rincer l'oeil une derniere fois. Le bateau nous a donc laisse sur Mabul, paradis de la petite bibitte, avec notre equipement et 2 bonbonnes chacuns. Des plongees de pres de 90min, un tas de creatures que j'adore et, surtout, la possibilite de se laisser glisser sous l'eau sans avoir a garder un oeil sur qui que ce soit. Bonheur total!

La vie sociale a ete tres bien aussi. J'ai eu plusieurs clients tres sympathiques et tres peu de desagreables. Faut dire que j'ai une approche plutot positive comme guide (dur de faire autrement quand on aime ca autant!!!), alors ca fait plutot ressortir les bons cotes . Et les partys! My god! Que c'est pas evident de se coucher a 3h du matin pour aller faire de la plongee 4h plus tard!!! Quoique, je dois vous avouer que, etrangement, sauter a l'eau avec une gueule de bois est un excellent remede! Je me suis toutefois senti un peu hypocrite un certain lendemain de veille... j'etais encore un peu pompette pendant ma premiere plongee, chose a eviter a tout prix puisque l'alcool deshydrate, et la deshydratation est une des causes majeures de la "decompression sickness". Bref, je fais la premiere plongee encore un peu paf (oui maman, je sais... ), tout se passe bien. Un client se rend au petit bar sur l'ile pendant l'intervalle de surface, chose normale pour les gens de prendre un jus ou qqc. Ce petit coquin revient toutefois au bateau avec une grosse biere presque terminee! Les regles du jeu etant claires... je dois donc l'interdire de plonger pour le reste de la journee! Ah la la... do what I say... not want I do... Il y a aussi une autre tradition pour les partys... a intervalles reguliers, il y a un theme. Lors de ces soirees, la tradition est que le staff se deguisent pour le plaisir des clients (et le leur) et fassent pas mal des fous d'eux-memes... Lors de mon passage, nous avons eu une soiree WWF (lutte, pour les nons-inities). Gene et moi avons formes une equipe de tag-team. Pensez shorts en spandex, huile pour bebe sur tout le corps, masque a la zorro et "knee-pads". Mieux... regardez....

The tag-team of the Tea-Baggers!

Mon premier bodyslam!!! Merci Dan!

Watch out WWF!!!

Sharon "Shazam" et moi veillant au grain bien installes au bar

Oui, oui, c'etait la folie. So wrong...

Ca risque d'etre mes dernieres photos du voyage par contre... Le hasard a voulu que mon boitier de plongee pour ma camera a eu un petit pepin... avec pour resultat que j'ai pu constater un phenomene evident de la nature par moi-meme: l'eau de mer n'est pas tres bonne pour la duree de vie d'une camera... kaput. A ma derniere journee de plongee en plus!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Mais bon... je reflechis a savoir si je veux m'en acheter une autre pendant que je suis dans un coin du monde ou ces trucs sont un peu moins chers...

Je vous ecris ce soir de Singapour, installe dans la salle commune de l'auberge ou je loge pour 2 nuits avant de me rendre a Bali demain soir pour un peu plus de plongee. Singapour est une ville... sterile. C'est jolie dans certains coins, mais j'ai de la misere a y voir une ame. La comparaison qui me vient est un peu comme le village au pied du Mont-Tremblant: c'est cute... mais ca fait un peu fake. Meme le Chinatown est propre!!! Tous les autres que j'ai visite sont un joyeux bordels d'odeurs, de bebelles et bibittes et sons en tous genres... sauf ici! Une chose est certaine, ca fait tout un contraste avec le depotoir constant qu'est Semporna (si vous avez oublie, allez voir la photo de l'edition precedente... ). Bref, 2 jours ici sera juste assez. Surtout ou je suis! Quoique peut-etre qu'en y passant plus de temps j'arriverais a y voir des endroits plus chaleureux. Singapour est BEAUCOUP plus cher que tous les autres endroits d'Asie que j'ai visite. J'ai donc du me rabattre sur un dortoir pour ces 2 nuits, chose que je ne voulais plus faire vu ma tendance a ronfler a l'occasion. La possibilite de me faire etouffer par un oreiller au milieu de la nuit ne me dit guere!!! Mais bon, la fin du voyage approche et le budget aussi! Bref, j'ai "booke" la chambre sur un site qui se specialise dans les auberges de jeunesse. Celle que j'ai choisie est la mieux cote du site. Effectivement, de l'interieur, c'est pas mal. Les lits sont comfortables, les gens tres gentils et on trouve tous ce dont un voyageur peut avoir besoin. L'exterieur par contre... ahem... J'ai pris un taxi pour me rendre a l'auberge, regardant defiler les paysages nocturnes de la ville, savourant le plaisir de decouvrir un nouvel endroit... tournant dans ma tete un melange d'images des dernieres semaines a Semporna et de fantasmes sur les semaines a venir... puis on arrive sur ma rue, Joo Chiat Road. "Number 200 please"... on approche... puis, petit a petit... je me rends compte... qu'on est en plein red light!!! On cherche l'adresse 200... je finis par la voir, une petite porte jaune qui mene a l'etage superieure, coincee entre 2 bar a pitounes! Je descends du taxi avec tout mon bagage et doit me frayer un chemin a travers les "girls" pour monter a la reception. Bonsoir le quartier pittoresque!! Mais bon, l'interieur est tres bien et je ne suis pas ici longtemps, alors...

Next stop: Bali en Indonesie! Je pensais plutot aller vers la Sulawesi du nord, mais c'est la saison des mola-molas a Bali (enormes disques argent de plus de 2m), alors je veux essayer d'en attraper au moins un. Et puis l'Indonesie est un autre spot de plongee tres interessant a decouvrir... mais beaucoup trop grand pour le temps qu'il me reste! J'y retournerai plus tard pour bien tout explore, mais je vais tout de meme me donner un petit avant-gout pour des vacances futures.

Alors voila... plus que quelques semaines avant mon retour!

A bientot!!!

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Le ying, c'est l'organisation et Semporna. Ca fait vraiment dur... Ca fait 6 ans que le diveshop roule, mais on dirait que ca fait 2 jours! Manque d'equipement, equipement "boiteux", "booking" tout croche (ex: un couple se pointe hier. Ils ont bookes depuis 2 semaines pour 2 jours a Sipadan. Leur reservation est perdu... pas de Sipadan), la bouffe qu'on apporte sur les bateaux pour les clients est souvent insuffisante, ou on manque de fourchettes ou d'assiettes,... C'est penible quand on doit faire face aux clients et que l'organisation est comme ca. Mmmm... a bien y penser... ca me rappelle d'autres environnements de travail... Dommage que je ne sois ici qu'un mois... Et Semporna... Je vous joins une photo de ma chambre (correcte, tres... zen) et, surtout, de la vue que j'y ai. Inutile de dire que je garde ma fenetre fermee... C'est assez representatif de Semporna malheureusement... Et puis cote "entertainement", c'est pas fort! Y'a le bar du diveshop et 2 restaurants... that's it. Et je ne suis pas un fan de me saouler la gueule a tous les soirs (surtout apres une journee de plongee et une autre le lendemain!), alors je poursuis mon rythme zen acquis lors de ma retraite! Je me suis balade un peu dans le village comme tel et il n'y a pas grand chose... les gens sont toutefois bien curieux de voir un grand blanc se balader parmis eux. Ils ne sont pas encore habitue a ce que les touristes sortent du triangle des diveshops. C'est plutot sympathique.

Ma chambre...

La vue...

Le "front desk" du diveshop avec nos "girls" et le proprio, Ric

Quelques-uns de la gang au repos apres une journee de plongee!

Le diveshop...

En gros, ca se passe bien. Debout a 6h45, dejeuner de 7h-7h15, preparation des bateaux pour la journee de 7h15 a 8h15, "ride" de bateau de 45-75min, selon les iles, 3 plongees, retour au shop entre 16h et 18h, douche, relax un peu, un peu de bureau a 19h (accueil des clients, essayage d'equipements,...), souper a 20h... et pas mal dodo a 22h-23h! Les journees passent vite! Un rythme plutot agreable...

A vos calendriers, mon retour est confirme! Je fais ma connection Bangkok/Hong-Kong le 23 novembre, passe quelques jours la, puis pars pour Montreal le 27 novembre (j'arrive aussi le 27 malgre un long voyage... vive le decalage!). Que les mois ont passes vite... Bref, ce sera le temps de se revoir pour prendre un verre et se parler de notre annee! D'ici la, je vais travailler ici encore un peu pour faire le plein de ce coin de Malaisie. J'aimerais ensuite passer 10 jours en Indonesie puisque c'est la saison des Mola-mola ou poisson-lune, des geants bizarres de 2m de diametre ou plus qui ne passent que quelques semaines par an. Un petit arret a Singapour au retour, pas que ce soit un "spot" qui m'interesse particulierement, mais comme j'y passe pour l'Indonesie... c'est apparemment tres plate comme pays. Genre qu'ils ont cree un ministere de "l'entertainment" il y a quelques annees pour encourager les gens a avoir du fun tellement c'etait drabe... par contre, parait que c'est propre a pouvoir manger par terre. Ca me changera de Semporna ou j'ai parfois peur de manger dans mon assiette!!!! J'aimerais aussi aller a Chiang Mai dans le nord de la Thailande ou il y a une ecole de cuisine qui a l'air vraiment bien. Bref, tout pleins d'autres petits projets avant mon retour, mais c'est encore a voir.

Bref, le temps passe vite, mais il m'en reste encore beaucoup!!!

Le ying et le yang remains copyright of the author plebel, a member of the travel community Travellerspoint.

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Ma prochaine destination etant Sipadan, j'avais 2 choix: prendre un vol Bangkok-Kuala Lumpur, suivi de Kuala Lumpur-Sipadan ou faire la moitie du trajet en train jusqu'a Surat Thani pour passer quelques jours avec une amie la-bas et completer, par train toujours, quelques jours plus tard. L'option 1 etait la plus directe, mais aussi la plus couteuse puisque mon equipement de plongee aurait double le cout du billet en excedant de poids (vive les compagnies a rabais! ), j'ai pris l'option 2. Surtout que ca me permettait de visiter Surat Thani avec qqn de "local"... Un petit train de nuit, puis 3 jours tranquille a Surat ou Moon m'a fait visiter des coins un peu plus cache. Surat est plutot une ville ou les touristes passent en route vers les iles ou vers Phuket. Tres peu s'y arrete, alors il y a peu de choses "touristiques" a y faire ou y voir. Mais avec qqn qui connait les endroits plus caches... ca allait! On a visite un petit marche sympathique un peu a l'ecart et sommes sorti dans une discotheque enorme! Un endroit tres "occidental" ou, heureux hasard, c'etait mega soir de fete puisqu'une vedette de cinema thai qui est aussi musicien y faisait show... pas mal du tout! La premiere partie etait assuree par un mix d'artiste que je trouvai plutot rigolo. Des "gangsta' hip-hop" a la thai. Je sais pas, ca fittait juste pas... malgre les jolie filles en bikinis! L'ambiance etait vraiment agreable et j'etais le seul "farang" (touriste en thai) dans la place remplie de 500-600 personnes! Bon, je n'ai pas fait de recensement, mais on etait installe au balcon avec une vue sur toute la salle et je ne crois pas me tromper. Sympathique aussi parce que je crois que les gens me saluaient et etaient enchantes de voir ce geant danser parmis eux (je depassais evidemment tous le monde d'une tete...). Bref, un beau petit sejour dans un coin plutot perdu!

Puis vint le temps du depart...

Je pensais prendre le train de nuit jusqu'a Butterworth en Malaisie, puis faire une connection par bus pour Kuala Lumpur par apres, depart a minuit, arrivee en debut de soiree le lendemain. Un long voyage, mais j'aime le train, alors... Mais, le moment du depart approchant, je n'avais plus envie de partir dans le milieu de la nuit. J'avais une periode chargee qui arrivait avec mon travail a Sipadan puisque je m'attendais plonger tous les jours sans arret et je voulais etre en forme. J'ai donc visite une agence de voyage de Surat... et me suis fait proposer une alternative tres interessante! Un bus partant a 6h30 le matin, une connection a Hat Yai, puis un bus VIP pour Kuala Lumpur. Pour un peu moins cher, je pouvais dormir dans un lit et arriver seulement 2h plus tard en soiree. J'achete... mais j'ai tout de meme un drole de feeling... sais pas pourquoi... mais bon. Le minibus du lendemain est penible... On fait le tour de Surat dans un micro-bus (Dom, tu sais de quoi je parle) pendant 1h30 a ramasser tous le monde (ca aussi tu sais de quoi je parle). On arrive a Hat Yai a temps pour l'heure prevue de ma connection, 13h30. Le minibus me laisse devant l'agence ou je dois aller et part. La dame de l'agence est dans tous ses etats: Il n'y a pas de bus direct a 13h30. Ca n'existe pas a cette heure, seulement a 10h le matin... le transport normal est un autre minibus de merde jusqu'a une ville en Malaisie, puis un bus de nuit jusqu'a Kuala Lumpur. Arrivee a 8am au lieu de 7pm la veille... J'ai ferme les yeux et pris de grandes respirations... du calme... la dame devant moi est bonne comedienne ou elle est reellement desolee... J'essaie de rejoindre l'agence a Surat. Apres m'avoir raccroche au nez une premiere fois, elle bloque mon # (tous le monde marche par cellulaire ici). Je suis coince. Je crois que la vieille devant moi est au courant a un niveau ou a un autre, mais je suis coince. Impossible de changer mon vol en partance de KL qui est le lendemain en debut de PM, et je n'ai pas d'autres options (j'ai verifie train et avion et autres agences de bus pendant 1h...). Bref, meme si la vieille est dans le coup, je brule ma derniere option si je pete une fuse... Comble de mauvais timing, j'apprends que c'est le week-end de la celebration du 50e anniversaire de la Malaisie, alors tous le monde est en deplacement... Je decide a ce moment que ce voyage sera penible et que je vais prendre la suite en riant, voir jusqu'ou ca ira! Et puis pas grave... je devrais normalement passer par Surat sur le chemin du retour... faut juste que je trouve comment on dit "2x4" en thai avant de retourner voir l'agence pour me faire rembourser... C'est con parce que j'ai fait une petite recherche sur le net par apres, et il parait que c'est connu que Surat est un repaire d'agences malhonnetes qui comptent sur le fait que les touristes ne font que passer par leur ville et en profite pour les arnaquer. Pas un mot de tout ca dans mon guide... Conseil de voyage: eviter la serie des guides "Footstep". Je voulai eviter les congestions de Lonely Planet, mais ce n'etait pas le bon choix... j'ai eu plusieurs mauvaises informations sur la Thailande avec ce guide. J'ai eu la puce a l'oreille quand j'ai lu qu'ils suggeraient Canadien comme compagnie aerienne en provenance du Canada!!! Aie!!! Ca fait quoi? 10 ans que cette compagnie n'existe plus???? Enfin...

C'est pas fini...

Arrive a KL a 7h30 finalement. Creve. Pas dormi beaucoup ma derniere nuit a Surat, puis peu en voyageant. Il est tot. Mon vol est a 15h20. Soit je traine autour de la gare avant de prendre le bus pour l'aeroport, soit je profites de l'occasion pour aller tenter ma chance pour visiter. J'ai pris une douche a la gare (criss que ca fait du bien) pour ensuite me diriger vers les Twin Towers, les deux tours celebres de la Malaisie. Je n'avais pas encore ete au sommet puisque c'est gratuit, mais il faut se pointer a 8h pour une attente de 1-1.5h si on veut un billet, les quantites quotidiennes etant limitees. Comme j'avais deja fait le sommet d'une autre tour a KL, ca ne me disait pas avant... mais maintenant que j'etais la si tot avec rien a faire jusqu'a mon vol... why not! Je me pointe... evidemment... c'est ferme le lundi!!!!! Oui, oui. J'avais surement l'air un peu con a rire tout seul devant le guichet ferme, mais ca faisait trop de choses toutes croche dans ce trajet, je ne pouvais pas m'en empecher! Et je vous epargne la myriade de plus petits pepins, de mon fruit qui me glisse des mains pour s'ecraser au sol en passant par le sejour aux toilettes de la gare sans papier-cul, fait que j'ai observe trop tard, mais qu'un paquet de Kleenex dans le fond de mon sac a sauve! Desole, c'est sans doute trop d'informations...

Arrive a l'aeroport. "Votre vol a ete recedule. Le depart est a 16h25"... Evidemment. "Attention, attention, le vol AK4733 a destination de Tawau est retarde d'une heure. Le nouveau depart est prevu a 17h40". Evidemment.

Et que j'avais hate d'arriver!!!

Mais finalement, ces mesaventures ne seront que des moments de plus dans la grande saga des derniers mois. J'ai fait le trajet Tawau-Sipadan avec un couple d'anglais tres gentils qui viennent aussi travailler avec moi dans le meme shop. La gang nous attendaient pour aller manger, alors l'accueil a aussi ete tres chaleureux. Et, finalement... j'ai plonge aujourd'hui!!!!!!!!!!!!!!! J'en ai pour 2-3 jours a faire le "shadow" d'autre guides afin d'apprendre les sites que je ne connais pas, mais l'important est que je suis a l'eau! On a fait Sibuan aujourd'hui, l'ile que j'avais le moins aime la derniere fois, mais qui a ete pas mal du tout cette fois-ci. Et puis c'est sous l'eau qu'elle est moyenne, parce que en surface... ouf! Une petite laniere de sable qui s'etend dans une eau bleue... les cocotiers qui decorent l'horizon... et des enfants de la tribu vivant sur l'ile qui viennent nous voir par curiosite... et dans l'espoir de se voir offrir qqc

Me voila donc dans mon prochain "chez moi" pour les semaines a venir. Ca va faire du bien de me poser un peu... et de plonger beaucoup!!!!!!!!!!!!!!!

A bientot!!!!!!!!!!

Sharks... in and out of the water... remains copyright of the author plebel, a member of the travel community Travellerspoint.

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Je suis arrive a Suan Mokkh vers midi le 31 juillet (bonne fete!). Le site est plutot joli, une espece de petit complexe faits de constructions simples qui se fondent dans la foret et a environ 2km de la route principale. On entend a peine le bruit de la route, l'ouie etant surtout stimule par les oiseaux, les criquets et le vent. L'accueil est plutot sympathique, relax (le contraire m'aurait etonne!). Cool, que j'me dis! Ca va etre agreable!

Bon...

Je ne savais pas trop a quoi m'attendre en allant la. Je me disais que ce serait quelquechose d'interessant a decouvrir, que j'en apprendrais sur le bouddhisme (que je connaissais tres, tres peu) et la meditation (a part Richard Glen... ca ne me disait pas grand chose!). Oui, les contraintes physiques me chicotaient un peu, mais bon, j'ai deja fait du camping a la pluie, alors je me disais que ca ne pouvait pas etre pire!

J'ai donc complete mon inscription et pris la cle de ma chambre, matricule 247, pour la duree du sejour. Il y a un complexe pour hommes et un pour femmes. Histoire de limiter les distractions qui pourraient stimuler la chair pendant les 10jours... concept plus ou moins reussit pour certains puisqu'un de nos "co-retraite" etait gai et a avoue a la fin avoir eu bien du mal a garder sa concentration avec toutes ces visions d'hommes en petite tenu prenant le bain commun ou se trempant dans la source naturelle... Bref, je prends ma cle et me dirige avec entrain et mon bagage vers ma chambre. En y arrivant, j'avais toujours mon bagage, mais mon entrain s'etait un peu... effiloche. Le dortoir est un bloc de briques fait de cellules alignees, au centre desquelles 3 bassins communs, servant de lavoir, douche,... sont espaces. J'arrive a ma chambre. Barreaux a la fenetre donnant sur la cours interieur. J'ouvre. Envrion 8 pieds par 8 pieds, tout en ciment. Le lit est une "slab" de beton surelevee ou repose un matelas (!!!) de paille et une buche vernie un peu creusee... qui se trouve a etre mon oreiller. La j'ai eu comme un doute... 10 jours la-dedans... a me laver en "bobette" (pas le droit de nudite), debout, a meme une mini-piscine hors-terre en pierre remplie d'eau glacee... un dejeuner compose d'une soupe de riz avec quelques legumes, puis un lunch vegetarien. Rien d'autres. 10 jours sans parler, lire, ecrire,... rien. Vous savez le feeling qu'on a quand on realise qu'on vient de faire une erreur? eh bien je l'avais pas mal dans les trippes a ce moment la... Mais bon, je voulais vivre l'experience, alors je me suis que je ne pouvais pas me degonfler avant meme de commencer! Et je suis bien content d'etre reste.

Un petit sentier du complexe...

Ma chambre...

Douche/laveuse/etc...

La salle a manger...

Je n'ai pas la fibre religieuse. l'Eglise catholique s'est assuree de bien tuer ce cote la depuis longtemps avec ses regles et ses "guilt trip" sur tout. J'ai toutefois beaucoup aime les choses que j'ai apprises sur le bouddhisme pendant mon sejour. Je n'ai pas plus la fibre religieuse, mais j'ai trouve que c'est une religion tres humaine (du moins la "saveur" du temple, puisqu'il y a differentes souches, comme nous en avons de notre cote). En fait, beaucoup des concepts de base touchent de pres a la psychologie humaine, ce qui en fait quelquechose de plus accessible a ce niveau que la Sainte-Trinite et le Paradis Eternel. Dans le bouddhisme, le paradis, le nirvana, est en chacun de nous s'agit de savoir le trouver... C'est la ou c'est toutefois plus complique! J'y reviens... Je ne vous brosserai pas un tableau complet de cette religion parce que 1- ca ne me tente pas et, surtout, 2- je suis loin d'etre un expert! Seulement quelques petits concepts. Je ne dis pas que je suis d'accord avec tout ca, mais je vous expose certains trucs que j'y ai appris sur la vision bouddhiste.

L'enfer, c'est nous autre. En gros, les souffrances de l'homme, les "dukhas" (dou-ka) viennent de l'homme, du fait que, a la base, on ne connait pas la vraie nature de notre identite. C'est un peu esoterique, mais, en gros, le Moi, notre personne, n'existe pas. C'est une illusion que l'on se donne tres tot dans la vie par manque de connaissances et c'est un processus que l'on cherche a maintenir toute notre vie, et qui est la cause de nos souffrances. Le Moi est en fait une entite cree de toute piece lorsque les composantes individuelles de notre personne entrent en contact avec le monde. Comme on ne comprends pas d'instinct la nature de nos liens avec ce monde, on lui associe du plaisir ou de l'aversion, on lui donne un sens par rapport a nous. Bref, on se mets au centre de tout et on evolue en cherchant constamment a vivre du plaisir et a eviter l'aversion, la souffrance. Notre esprit est donc continuellement stimule et brasse avec cette boucle, que j'ai baptise (oui, oui), la boucle de dukkha. Notre esprit n'est donc jamais tranquille. Meme les elements agreables de la vie deviennent source de douleur. Soit parce qu'ils nous manquent et qu'on les poursuit, soit parce que, une fois obtenu, ils perdent de leur attrait et on se met a en chercher d'autres. Un exemple simple serait la situation suivante: On s'ennuie. Notre cerveau cherche quoi faire. Un film? Ouais... deja, on s'ennuie moins. On regarde ce qui joue. Die Hard 4! Yahoo! On va au cinema. On regarde le film, on apprecie (ou non)... puis on vit un deuil. L'experience du film est nee, a vecue, et a mourue. On se retrouve donc encore avec un Moi auto-cree qui doit trouver autre chose pour se stimule. Et si on allait manger un morceau? Pas etonnant que la societe de consommation ait un attrait si fort!!!

Avec le temps, chacun developpe des "refuges" pour s'echapper quand le Moi manque de stimulation. La bouffe, le sexe, la tele, le sport, la lecture, l'alcool,... peu importe, tant qu'on ne reste pas a "rien" faire. Et c'est la le noeud du probleme. Tant qu'on sera dans cette course perpetuelle, on souffrira toujours. On aura toujours le sentiment d'avoir envie, besoin de qqc. La solution? Prendre conscience de notre vraie nature, se delivrant ainsi du Moi, l'esprit devenant tranquille. Tres clair, je sais... Pas evident... Pour y arriver, c'est tout simple! Dedier sa vie a la meditation et renoncer a tout plaisir! C'est la seule facon d'arriver a calmer l'esprit. Pas une perspective tres joyeuse vous en conviendrez... mais, en bout de ligne, ceux qui atteignent l'objectif, le nirvana, deviennent des bouddhas. Ils voient que nous ne sommes que des morceaux composants la nature, ephemere, tout comme les plaisirs que nous recherchons. Notre corps n'est pas notre corps. C'est un ensemble de processus qui interagit avec ce qui l'entoure, tant par la respiration, la digestion, la vision,... Tout est lie. En arrivant a voir la vraie nature de ce qu'on est, on arrive a se detacher de la souffrance.

C'etait comique dans un sens parce que ca me faisait un peu penser a certains bouts du film The Matrix. On s'en reparlera de vive voix!

Pour y arriver ils ont, comme dans notre Eglise, des regles de base, l'equivalent de nos 10 commandements. Mais l'essentiel vient de la meditation. La technique enseignee dans le temple ou j'etais, le Anapanasati, est base sur le focus sur la respiration. Il se compose de 16 niveau, le dernier etant l'atteinte du Nirvana, et certains etant plutot esoterique. Pour le commun des mortels qui ne veut pas mediter 12h par jour, il peut etre possible d'atteindre le niveau 4, ce qui est toutefois deja beaucoup pour aider a "dealer" avec le monde, prendre conscience un peu plus de nos comportements et nos reactions avec ce qui nous entoure. Le but ultime de la meditation etant de calmer notre esprit bouillonant pour obtenir une paix interieur, le fait d'en faire un peu aide a au moins "etre conscient" (autre concept tres cher aux moines rencontres) de ce qui nous entoure et de comment on interagit avec.

Il y a pleins d'autres trucs, mais je ne veux pas faire un sujet de maitrise la-dessus (ou vous, le lire), alors voila. Mais je dois avouer que certains des concepts font beaucoup de sens... et que j'ai pu constater que ca marche plutot bien avec la meditation. Malgre le contexte physique plutot... simple, les 10 jours ont passes en douceur. Seule la 7e journee a ete penible, mais pour le reste... sans problemes. Pas le cas pour tous puisqu'environ la moitie ont abandonnes en cours de route. Et pas facile de rester assis par terre 45min en essayant de garder le focus sur sa respiration! Quand on a passe des annees a se developper le coco a penser a 37 choses en meme temps, de bloquer tout ca pour se concentrer sur qqc d'aussi "simple" que sa respiration... ayoye! Essayez pour voir. Fermez les yeux et essayer de prendre 10 grandes respirations/inspirations lentes en gardant le focus mental sur la sensation que l'air fait quand elle passe dans vos narines... mais sans laisser aucune autre pensee prendre de la place. Si vous y arrivez du premier coup, vous etes pas mal fort. J'y arrivais a l'occasion au bout de 10 jours... Un des buts vises est de reduire les pulsions a la recherche du plaisir en calmant notre esprit. J'ai tres bien dormi malgre le confort sommaire. Je n'avais jamais faim (la bouffe etait VRAIMENT bonne par contre! Ca donne le gout de virer vegetarien!!!), malgre la taille et la composition des repas. Je ne tournais (presque!) jamais en rond malgre l'absence totale de stimulation intellectuelle ou physique (en dehors des presentations sur la meditation et le bouddhisme). Intriguant...

D'un point de vu logistique, c'etait sympathique. Il y avait principalement 3 moines avec nous.
Tan Meddhi: jeune 40aine, sympathique et blagueur. Il m'a aussi montre que, comme toutes les religions, le bouddhisme a ses incoherences. Apres avoir passe une heure a nous parler des 10 commandements bouddhistes dont l'un d'eux est l'equivalent de notre "tu ne tueras point" et qui inclut, les moustiques et le raisonnement vegetarien, je l'ai rencontre pour un 15min de consultation pour la meditation. Je ne me souviens plus pourquoi, mais on s'est mis a parler de bouffe (que voulez vous... une autre grande passion et j'arrive meme a en parler avec un moine bouddhiste!)... et il me dit que c'est correct de manger du poisson a l'occasion! J'en suis reste bouche bee. J'avais envie de lui dire "aie Kojak! Tu viens de nous dire de ne pas ecraser les moustiques qui nous piquent et de flatter les araignees dans nos chambres parce qu'elle font parties de la nature... pis tu me dis que c'est correcte de manger de la truite??!?!?!?".

Tan Ajan Poh: Le Grand Manitou du temple. Mais son anglais.. ouf! Je ne comprenais pas la moitie de ce qu'ils nous disait.

Tan Dhammavidu: La superstar! C'est un anglais d'une 60aine d'annee qui est devenu moine bouddhiste. Il a physiquement l'air de Keith Richards des Stones... mais en plus magane!!! Et d'apres les episodes de sa vie qu'il nous laissait entendre, ce n'est pas surprenant! Tres interessant puisqu'il arrivait a mettre dans un contexte occidental les concepts bouddhistes discutes.

Alors voila. Ce qui devait etre juste un "trip" de mon voyage s'est avere une experience vraiment tres speciale. Je ne pense pas me raser le crane et commencer a me promener avec un drap orange, mais j'y aurai appris des choses interessantes, dont certaines pourront servir dans la vie de tous les jours.

Une image vaut milles mots... a discuter en personne!

La salle de meditation...

Les finissants...

Ca faisait un peu bizarre de se retrouver dans le "vrai" monde apres cette experience. Le calme et la routine paisible du temps s'est rapidement vu confronte a la vie trepidante de la Thailande. Je flottais toutefois encore sur mon nuage zen... J'avais un train de nuit pour la Malaisie le soir de ma sortie. Arrive a la gare a minuit, le train a 1h de retard. Je reste zen (ce que je suis toujours dans de telles circonstances, bien sur... ). Derriere moi, un couple est assis et son en @$^@##%@ parce que le leur est en retard de 2h! Ils devaient partir a 22h45 et il est passe minuit! Je les ecoute discretement... puis je me rends compte que la fille a un petit accent quebecois dans son anglais. Une idee me vient a l'esprit... Je prepare mon lecteur MP3. Je me tourne vers eux et tends mes ecouteurs a la fille sans dire un mot. L'expression dans son visage me dit clairement: c'est qui ce clown la qui me tends ses ecouteurs dans une gare passee minuit! Mais bon, je ne devais pas avoir l'air trop menacant puisqu'elle les a pris. 5 secondes plus tard, un eclat de rire chasse les plis de son front et fait sourire son copain. Un p'tit Louis-Jose Houde, ca replace toujours son quebecois!!! Lui est sud-africain. Ils vivent en Asie depuis 2 ans et ca faisait des lunes qu'elle n'avait pas entendue qqc en quebecois. Ma BA post-retraite!

Je suis presentement a Kuala Lumpur ou je flane quelques jours en planifiant la prochaine etape. C'est cool parce que j'habite chez une amie... et j'ai donc acces a la cuisine! Bon, elle n'est pas super bien equipee et faut que je sois un peu creatif, mais ca m'a permis de renouer avec le plaisir de popoter! Ragout de boeuf aux champignons (vive les shitakes, pleurotes et autres!!!) avant hier et stir-fry crevettes-gingembre hier!

Je pensais aller en Indonesie pour 2-3 semaines par apres... mais je ne suis plus sur. L'avion est hyper-chere pour se rendre ou je veux aller pour plonger... je pourrais y aller par bateau, mais ce serait une "ride" de 2 jours et dans des conditions plutot infernales, genre 600 personnes sur un bateau fait pour 200... et puis l'Indonesie est reconnue pour son bilan maritime plutot catastrophique... Je vais peut-etre me rabattre sur une destination moins exotique (!!!) mais plus abordable. J'ai aussi eu une offre pour travailler a Sipadan! C'est vraiment cool parce que c'est LE spot de plongee que j'ai visite jusqu'a present. La logistique terrestre est plutot nulle, mais ce serait un tres beau contexte de plongee avant de rentrer... Je risque d'y aller pour debut septembre. A suivre!

Dernier truc... je reviens a The Matrix et au bouddhisme. Si vous etiez Neo et que vous aviez a choisir entre la pilule bleue qui vous permet de rester dans un monde que vous savez irreel, mais reconfortant de par son confort relatif; et la pilule rouge qui vous permet de voir la vraie nature des choses, mais qui vous amene dans un monde tres simple et sans confort, mais libre... vous choisissez la bleue ou la rouge?

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Il est plutot gros comme vous le voyez, et a des dents plutot fatiguantes (comme vous le voyez aussi!) puisqu'il se nourrit d'oursins et de coraux. Dans les Similans, c'est une grosse bete que j'aime bien croiser puisque je le trouve plutot comique avec ses gros yeux globuleux et ses couleurs. A Koh Tao par contre.... j'avais entendu qu'ils etaient tres aggressifs et qu'il valait mieux s'en tenir loin. C'est un poisson qui fait son nid dans le sable et, si vous avez le malheur de passer trop pres, il vous en chasse tres vigoureusement. Je trouvais ca plutot rigolo et j'avais de la difficulte a me l'imaginer. C'est comme si qqn me disait de me tenir loin des moutons tibetains parce qu'ils pourraient m'arracher un doigt. Euh.... si c'est le cas, dites-le moi svp. Mais bon...c'est un mouton! Je me disais donc... mais bon... c'est un Triggerfish! Et ce, malgre le fait que j'ai rencontre tres rapidement un gars avec une grosse cicatrice sur le front et une fille qui n'avait plus de sensation dans une partie de son mollet. A cause d'un Titan Triggerfish, pas d'un mouton tibetain. Mais pour moi, tous le monde il est beau, tous le monde il est gentil sous l'eau.

Erreur!

Je me suis mis en tete d'en trouver un et de voir ce qu'il avait de si mechant. Peut-etre de le provoquer un peu meme... Premiere plongee. J'en croise un. M'en approche... pas de reactions. Pffft... que je me dis. C'est n'importe quoi ces histoires! Et puis je decide de laisser tomber et de faire mes plongees comme si de rien n'etait. Une couple de jours plus tard, j'en croise un autre! Par contre... il ne m'inspire pas trop confiance. Particulierement gros. Et il creuse dans le sable en vrillant. Il a l'air de lui manquer une couple de "bearing" en fait... Et je vois ma guide, Sarah, qui s'eloigne avec le reste du groupe et me fait de grands signes de la suivre et d'arreter de m'approcher de ce $&%& de poisson (on se comprend bien sous l'eau ). Bon, bon... j'obeis... mon "buddy", Sam, est d'ailleurs deja loin... ma curiosite pour l'animal est ravivee! La plongee se poursuit. Un peu plus loin, je vois une petite raie a points bleus qui passe devant moi a toute vitesse, enfile un petit poisson et va se cacher sous un corail. J'aime beaucoup les raies, alors je m'approche et essaie de manoeuvrer pour bien la voir. Je tourne ma tete dans differentes directions pour tenter de trouver le bon angle, concentre sur ma "proie". Et puis la, j'ai eu une surprise et j'etais content d'etre dans l'eau a ce moment. C'est moins salissant si jamais la peur provoque des reactions de vessie involontaires.... La gueule de mon malade mental de Trigger est a environ 30cm de mon visage et il s'approche rapidement! Le coeur s'est mis a me debattre assez rapidement et j'ai juste eu le reflexe de pivoter ma tete et "swinger" un bras dans sa direction, pas une defense tres efficace, mais qui a semble suffisante pour le faire retraite, probablement surpris que je l'ai vu a la derniere seconde comme ca.

Debut d'une petite corrida!

Sam est tout proche et il a tout vu. C'est un tout nouveau plongeur, alors il est nerveux en partant dans l'eau. On voit le trigger a environ 10m devant nous qui nous observe. Ca y est! J'ai ce que je voulais: une attaque de Titan Triggerfish!!!! Je cherche ma guide et les 2 autres plongeurs pour qu'ils regardent la scene, tout en gardant un oeil sur notre nouvel ami. Ils sont caches derriere un petit mur de corail et il est clair qu'ils ne sortiront pas de la (Sarah est la fille qui a perdue quelques nerfs dans un mollet, alors elle essaie d'eviter la bibitte en question... ). Tout se deroule tres vite. Sam et moi on se regarde avec un grand sourire nerveux et on se mets a "challenger" le poisson comme si c'etait une grosse bataille dans la cours de recre! Evidemment... il revient a la charge! Faut croire qu'un "fuck you", ca se comprends meme dans le monde marin.... cette fois, je l'attends. J'ai mes palmes vers lui, comme un petit bouclier. Il fonce. Je le sens essayer de mordre qqc et je donne un coup de palme en meme temps. Il retraite. "Ole"!!!!!!!!!! Il se retourne.... et fonce sur Sam (en passant, c'est vite en ta.... un poisson!!!). Le Trigger a fait une bonne dizaine de charges, mais m'ignora completement apres la premiere, bien que j'etais parfois plus pres de lui. Dans l'analyse d'apres match, on s'est dit que ce devait etre les palmes de Sam: elles sont jaunes, les miennes bleues. Un peu comme le rouge des taureaux peut-etre? Bref, on fini par s'eloigner doucement au fil des echanges et on a du quitter la zone du nid parce qu'il n'est plus revenu. Tres cool!!!!!!!!!!!!!! Tout un feeling quand meme!

Sinon, la plongee a Koh Tao... pas terrible du tout. La visibilite est moyenne, les coraux pas tres colores et, surtout, il y a parfois plus de plongeurs que de poissons au metre cube... C'est que, contrairement aux Similans qui en a plusieurs, ils ont 3 sites un peu plus "avances", ce qui fait que tous les bateaux se retrouvent la. Les autres sites sont surtout pour les debutants a 8-10m de profondeurs... et tres peu a voir. J'ai eu d'ailleurs une discussion un peu anime avec un des divemaster de Buddha View, le diveshop que je frequentais. Il m'a demande si je preferais la plongee a Koh Tao ou dans les Similans... J'ai diplomatiquement repondu que c'etait les Similans... et il s'est mis a essaye de me convaincre que j'avais tort... Un peu comme si on essayait de convaincre un fan de hockey qu'une game pee-wee (avec des enfants qu'on ne connait pas bien sur) est plus excitante qu'une game Canadiens-Boston.... grosse commande! Perry avait toutefois raison sur un point: la vie hors de l'eau est meilleure a Koh Tao. L'ile est jolie et pas trop "touristisee", le rythme de vie est relax et tres agreable avec la quantite de nouveaux amoureux de la plongee qui y passent, et on voit nos amis tous les jours, contrairement aux Similans ou on peut etre plusieurs jours sans voir les gens a cause des horaires de liveaboard. Mais bon, je ne pourrais tout de meme pas y vivre pendant longtemps. La plongee m'y ferait trop suer et ca deviendrait vite une "job".

Me horaires etaient donc plutot fixes sur l'ile... plongees en matinee... suivi d'exploration de l'ile... suivi d'une petite biere et d'un livre sur une petite terrasse au bord de la mer, a savourer le coucher de soleil... suivi d'une petite bouffe et d'une couple de "drinks" avec les gens rencontres... suivi d'un petit dodo dans mon bungalow a flan de montagne avec une jolie vue sur la baie...

Mon petit bungalow

La vue, couche sur mon lit dans mon petit bungalow

La meme vue... mais de mon petit balcon

"Downtown" Koh Tao. L'une des 2 rues!

"Chips! Pop-corn! 7up!" Un vendeur de truc sur la plage (beaucoup plus sympathique qu'au Vietnam!)

Ma terrasse de fin de journee...

Mon "kit" de fin de journee...

J'ai quitte l'ile hier soir. Je pensais initialement aller visiter aussi Koh Phangan et Koh Samui, mais je me suis finalement ancre a Koh Tao. Phangan est une ile de party et j'avais envie de qqc de plus relax et j'ai rencontre des gens vraiment sympathique a Tao, alors... dommage par contre parce que c'est le "full moon party" a Phangan demain, un genre de mega party sur la plage ou il y a apparemment plus de 10000 personnes qui fetent jusqu'au petit matin. Mais bon, ce n'est pas la fin du monde, il y en a un a tous les mois! Pour Samui, j'avais entendu que c'etait tres "touristise". Marriott, McDo, bar a pitounes, go-kart,... Encore une fois, ca ne cadrait pas avec ce dont j'avais envie. Et puis dans les 2 cas, les compagnies de plongee de ces iles vont plonger a Tao! Bref, je suis reste tranquille (enfin... c'est relatif! ) sur mon ile...

J'ai pris le bateau de nuit hier soir. Assez special. Tous le monde est corde sur le meme plancher, on dort a meme un petit matelas de sol par terre, tous les matelas se touchant. C'est comme si 40 personnes dormaient enlignes ensemble sur un meme llllllllllloooooooooonnnnnnnnnngggggggg matelas. Les places sont toutefois a la taille... thai. Les pieds me trainaient donc un peu dans l'allee centrale... mais pas de degats! Par chance, le bateau n'etait pas tout a fait plein parce que l'espace pour chaque numero sur le matelas est de la largeur de mes epaules... la perspective de dormir epaule a epaule avec des inconnus ne me disait pas trop... le bateau n'etait pas plein alors ca ete. D'un autre cote... j'avais une jolie autrichienne brune a ma droite et une petite allemande blonde a ma gauche... dommage que le bateau n'etait pas plein finalement !!!

Me voila maintenant a Surat Thani, une petite ville pas tres charmante de la cote. Je vais me promener un peu dans les rues pour explorer un peu, mais qqc me dit que je ne verrai rien de grandiose. Je prends le bus demain matin pour Suan Mokkh, le monastere bouddhiste. Je suis TRES curieux de voir comment les prochains jours vont se derouler! 10 jours sans parler, lire, ecrire, a me reveiller a 4h du matin, a manger 2 repas par jour,... faut vraiment que je sois curieux d'aller voir ce qui se brasse la-dedans!!!

Sur ce, une bonne fin de juillet a tous et toutes.... et a bientot!!!!

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Dernier jour au Vietnam... Sentiments partages sur le pays. J'ai vu de belles choses et faits certaines rencontres interessantes et agreables... mais la torture chinoise de l'aggression commerciale et de l'arnaque au quotidien a fini par me peser. Ca devient lourd a la longue de devoir etre en mode marchandage chaque fois qu'on veut acheter une bouteille d'eau ou une soupe. Et puis je DETESTE les gens qui essaient de me rouler. Une bibitte a moi, ca me mets le feu... et puis pas juste au cul. Alors se faire rendre 1000 dongs dans la monnaie au lieu de 10000 avec un grand sourire en esperant qu'on ne s'en rende pas compte et en ricanant quand la main est prise dans le sac... Choisir une visite guidee incluant le lunch pour se faire dire une fois sur le bateau que ca ne comprend que du riz blanc et des feves vertes et qu'on doit payer 2 fois le prix d'un resto si on veut ajouter de la nourriture ou boire qqc... Rentrer fatigue apres 2 jours d'exploration en peripherie d'Hanoi en ayant pris la peine de booker une chambre avant de partir pour ne pas avoir a chercher au retour, et se faire dire en rentrant que, finalement, la chambre payee et entendue n'est pas disponible et qu'on vous offre plutot un trou sombre, bruyant et incomfortable... Ca finit par user. J'avais eu des commentaires tres differents des gens a qui j'avais parle du Vietnam avant de partir. Soit les gens adoraient, soit ils detestaient. Pour moi, c'est les deux:
- J'adore les choses a voir, le contact avec les gens sur la rue, la bouffe, la chaleur, le fait que le pays ne se soit pas encore beaucoup "occidentalise",...
- Je deteste des que ca concerne qqc qui touche l'argent (taxi, resto, hotel, bus, marchands de toutes especes). Je trouve tout de meme paradoxal que pour une population qui porte supposement une importance accrue au concept de "saving face", un genre de principe pseudo-esoterique sur l'honneur, et au bouddhisme, le fait de chercher a baiser son prochain pour quelques sous soit si incrustes dans les moeurs. Mais bon... compte tenu du revenu moyen des gens, je peux aussi comprendre la pulsion de vouloir soutirer le plus possible au touriste de passage...

Malgre tout... j'ai bien aime Hanoi!!! C'est une grande ville, comme Saigon, mais tout de meme plus petite. Si je ne me trompe pas, c'est environ la population de Montreal. Il y a un grand lac tout pres du centre qui donne un feeling plus "campagne" (malgre les 200000 motos qui tournent autour!!! ), et le sentiment general de la ville est aussi plus humain, a mon avis (pas celui de Dom ), que Saigon. On a aussi trouve un petit coin sympathique dans un coin perdu de la vieille ville ou 5-6 maisons a un carrefour se sont improvisees des terrasses sur le trottoir - j'entends par terrasse une poignee de chaises de jardin en plastique de 1.5 pieds de haut, mais bon.... ca fait la job!. C'est un endroit ou touristes et vietnamiens se retrouvent en fin de journee pour prendre une couple de bieres fraiches a meme le keg qui est sur le trottoir, jaser un peu et regarder les gens passer. Et a 0.15$ le "bock", vous comprendrez que ce coin est rapidement devenu notre "spot" de fin de journee pour se rafraichir apres une journee a explorer la ville sous un soleil de plomb! On s'est aussi fait un petit resto plus... exotique! Un succulent crocodile au gingembre pour moi et du "water buffalo" aux epinards pour Dom, le tout bien arrose d'une selection de shooters d'alcool de riz, une specialite de la maison. L'un d'eux, le Ming Manh, etait particulierement savoureux. Le menu precisait que c'etait un melange d'herbes et d'epices inspire d'une recette de ce roi qui a eu plus de 300 concubines en meme temps et plus de 140 enfants... Ca promet!!!

Je suis parti seul pour la baie de Ha Long la journee du depart de Dominique. Il aurait bien aime venir aussi, mais on a traine un peu a divers moments de notre voyage pour apprecier plus certains coins (ou attendre un train), alors... il y a tant de choses a faire ou a voir!!! Bref, la Baie d'Ha Long. C'est un coin du Vietnam protege par l'UNESCO de par sa beaute naturelle. C'est aussi un coin qui est apparu dans certains films ("Indochine", entre autres, je crois) et qui fait la fierte des gens de la region. C'est une grande baie calme qui est poivree de centaines (plus de 5000 si je me souviens bien) d'ilots rocheux de toutes les tailles. J'aurais aime visiter le coin autrement, mais le temps (fin de mon visa) ne me permettait pas d'exploration solitaire. Je me suis donc joins a un voyage organise... Je ne trippe pas trop sur la formule d'etre en troupeau et d'etre ballote par un guide, mais bon... Je suis monte sur la bateau vers midi, une tres jolie "junk" a la chinoise, mais a moteur plutot qu'a voiles. Il y avait une 30aine de personnes a bord et je me suis retrouve a partage ma cabine avec Michele, une californienne d'origine chinoise tres sympathique. La baie est vraiment tres belle, mais je dois dire que le spectacle est un peu gache par la quantite de bateaux qui s'y retrouvent. Nous avons visite une ENORME grotte creusee au fil des siecles, un spectacle vraiment grandiose (malgre la masse). Il y en a apparement plusieurs autres a visiter dans la baie, mais le temps ne me le permettait pas. Un peu de kayak en fin de journee ou j'ai pu avoir le moment le plus calme et paisible de mon voyage au Vietnam. Notre guide nous a amene dans un coin ou, coup de chance, nous etions les seuls. Une toute petite grotte a la base d'un monstre rocheux qu'on a traverse a la pagaie pour se retrouver dans une petite baie interieure completement entouree par les iles de pierre. Pas un son a part le vent, notre pagaie dans l'eau et un cri d'oiseau occasionnel... Je n'ai jamais apprecie autant le silence apres un mois dans le bruit incessant du Vietnam!!! La soiree a ete tranquille et agreable a jaser avec un couple de portuguais en lune de miel et 2 tres charmantes et jolies autrichiennes... qui etaient toutefois ensemble, donc aucune chance!!!

Le pont du bateau... pas mal du tout!

La Baie de Ha Long

La Baie de Ha Long... et moi!

Une grotte geante!!!! Ceci n'est qu'un bout!

Comme je le dis... y'a du monde!

Dommage que j'etais seul... et je ne parle pas de Dom!

La Baie, bis

Je suis maintenant de retour a Bangkok. C'est bizarre, mais j'avais presque l'impression de rentrer a la maison en revenant en Thailande! Le feeling m'a moi-meme surpris... Peut-etre le fait de retrouver un peu d'occident apres l'intensite orientale du Vietnam? Je devais normalement aller explorer un peu le Laos... mais la mer me manque!!! Le but premier de mon voyage est de faire de la plongee... et je n'en ai fait qu'une semaine depuis 2 mois! Et puis il y a aussi le fait que je me serais senti coince dans le temps puisque je dois etre a Suen Mokh (le monastere bouddhiste de ma retraite) pour le 31 juillet. Et oui, je vais feter le soir de ma fete dans un temple bouddhiste... gros party en perspective! Je vais te faire swinger ca ces p'tits moines la!!!! Peut-etre un peu de vodka? mmmm.... Anyway, plutot que de me bousculer pour aller au Laos, j'ai decide de revenir en Thailande pour faire un peu de plongee dans le golfe. Il parait que les fonds marins sont moins excitants que ceux de la cote d'Andaman, ca me donnera l'occasion de le voir pour moi-meme! Je prendrai le train de nuit pour descendre vers Chumpchon, une petite ville cotiere qui est l'une des portes d'entree pour les trois iles du golfe: Koh Tao, Koh Phangnang et Koh Samui. Et puis c'est genial d'un point de vu logistique puisque Samui est la derniere ile des 3 et est la plus pres de Surat Thani, la ville de mon monastere! Bref, les 2 prochaines semaines seront une douce glissade en "S" vers le sud a taquiner les poissons avant d'essayer une nouvelle experience plus... spirituelle.

A bientot!

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- Le bruit. Notre sejour la-bas a ete pimente de bruit constant, 24h sur 24. Bon, faut dire qu'on ne s'est pas aide... on avait un hotel sur une rue tres bruyante, notre chambre ayant en plus des murs plutot mince (j'essayais de ne pas m'y accoter puisqu'on etait au 5e etage... ). On aurait pu changer... mais notre sejour en a aussi ete un de fete! Je ne crois pas que l'on se soit couche plus tot que 4h a chaque soir... dur de s'arreter quand on est en bonne compagnie et que les bars ne ferment pas! Ce fut donc interessant au niveau des sorties... mais pas pour la ville comme telle.

- La perte de notre statut de star. Plus grosse ville, plus de touristes,... nous n'etions plus vraiment des nouveautes! Finit les enfants qui nous font des gros sourires, finit les regards gentils des petites mamies sur les coins de rue.... pas drole la vie de Has-been!!! Les contacts etaient donc plus difficile et plus superficiel. Vraiment, il faut visiter un pays par ses petits coins pour en gouter des saveurs particulieres...

- L'impression d'etre un dollar sur 2 pattes. Dans les plus petites villes, les gens venaient vers nous surtout par curiosite. Dans la grande, ils venaient vers nous par affaire. Livres, bonbons, cigarettes, souvenirs, moto, tuk-tuk,.... ca use la patience et l'humeur que de devoir constamment refuser d'acheter des choses, que ce soit en marchant sur la rue, en mangeant un repas ou en prenant un verre. De tous les pays visites a date, je crois que c'est le Vietnam qui remporte la palme a ce chapitre. C'est comprehensible... le niveau de vie est tres bas et quelques dollars representent une petite fortune pour bien des gens vivant ici. Les gens veulent donc vendre des trucs pour arriver... mais ce n'est pas toujours reposant! Le parallele qui me vient en tete est celui d'un enfant qui te pause 40 fois la meme question en 10min. Tu as beau comprendre que c'est normal, que ca fait partie du developpement, que la curiosite est une belle qualite... mais il arrive un moment ou les nerfs doivent commencer a etre mis a l'epreuve. Bon, ok, exemple surement tres boiteux, surtout pour quelqu'un qui n'a pas d'enfant!!!!

Ce qui a ete le plus dur a ce niveau par contre, c'est justement les enfants. Il est 1h du matin. Dom et moi sommes assis sur le trottoir a une table d'un petit bar. Une petite puce de peut-etre 3-4 ans (imaginez celle de mon blog precedent...) vient nous voir avec 2 paquets de gomme a la main. Elle ne parle evidemment pas l'anglais, mais nous montre avec des gestes bien pratiques que si on lui achete un paquet, elle pourra manger et aller dormir... Facile, non? On achete le paquet? D'accord. Alors vous faites quoi avec les 14 autres qui sillonnent le meme coin de rue? Vous faites quoi des autres que les parents enverront passer la nuit dehors parce que ca leur donne un peu de sous? Vous faites quoi avec les autres vendeurs de rue, adulte, qui ont peut-etre aussi des enfants (ou pas), mais qui les laissent dormir a la maison? Vous faites quoi quand vous revoyez la meme enfant toujours dans la rue a 2h du matin (!!!) apres avoir achete un paquet (ou avoir craque et fait une razzia de bouffe dans le petit marche du coin)? Pas si simple comme probleme... On aurait envie de donner pleins de choses a tous le monde... mais la realite ne le permet pas.

Tandis que j'en parle... Y'a pas que du beau au Vietnam... En Asie non plus d'ailleurs. Je vous fait surtout part des belles choses que je vis, mais je passe normalement sous silence le fond sur lequel ca se deroule. Des bidonvilles crasseux faits de bouts de tole rouilles. Des gens qui vivent dans une pauvrete tres dur. Des gens qui se tuent au travail pour un bol de riz. Des filles qui se font vendre par leur famille pour travailler comme serveuse dans un cafe (oui, on en a rencontre...). Par moment, je me sens comme un gros con qui fait son touriste parmis tous ces petits et grands drames vecus par des gens dont je ne sais rien.... Evidemment, faut pas le voir comme ca, mais c'est difficile de garder toujours la carapace intacte, surtout sur une longue periode comme ce voyage. Je m'arme donc d'un grand sourire tant que je peux, c'est a peu pres la seule chose que je peux leur offrir sans compter et qui, dans 99% des cas, est recu par un echo semblable des gens, petits et grands, qui voient un geant tout blanc leur sourire...

Apres Saigon, Dom est parti pour Dalat, une petite ville de montagne, et moi vers Na Thrang, le "spot" de plongee du Vietnam. Pas de chance des deux cotes! Il a plu a boire debout durant les 2 jours de Dom en montagne, et j'ai decouvert de mon cote que le Vietnam n'est VRAIMENT pas un paradis de la plongee! De un, l'eau est beaucoup plus froide. Moi qui ait l'habitude de plonger en maillot de bain et t-shirt en Thailande, j'avais une combinaison longue de 3mm... et je gelais! De 2, la vie aquatique est plutot terne. J'ai vu quelques bibittes un peu speciales, mais sinon... de grands bouts sous l'eau sans un poisson et bien peu de corail. C'est que les vietnamiens ont longtemps pratiques la peche a la dynamite. Oui, oui. Technique facile: on balance un peu d'explosif par-dessus bord, on se couche dans le fond du bateau et BOOOMM!!!! Les petits poissons morts flottent a la surface. Le probleme, c'est que ca tue tout le reste au passage, y compris le corail. Ils ont arretes la technique dans le coin depuis une couple d'annees, alors ca devrait eventuellement revenir. Sinon, Na Thrang est une petite ville balneaire plutot tranquille et, ce qui est excellent, pas encore tres developpe. Une plage blanche de plusieurs kilometres de longueur avec pratiquemment personne dessus!!!

Prochaine destination: Hoi An. La ville comme telle etait tres charmante! La route pour s'y rendre... ouf! Un bus de nuit. 12h assis serre dans un siege de bus fait pour un vietnamien moyen (pour ceux qui auraient oublies, ce n'est pas trop ma "shape".... ). Impossible de dormir. Une nuit blanche a me tortiller dans mon siege en comptant les minutes sur l'horloge.... quelle horreur!!!! On aura une autre "ride" de 14h pour se rendre a Hanoi. Destination: le train!!!! Un peu plus cher... mais plus que du bonbon!

Bref, Hoi An. C'est un petit village pres de l'eau, un petit royaume tranquille pour un tas d'artistes. C'est un peu le Baie St-Paul du Vietnam. Le rythme etait beaucoup plus lent qu'a Saigon, les gens plus sympathiques.... bref, on a adore notre sejour la-bas. On a aussi rencontre une francaise, Sonia, qui voyageait seule et on a passe pas mal de temps avec elle. J'ai d'ailleurs fait un cours de cuisine vietnamienne avec elle. La formule etait super: on choisit les plats du menu qui nous interessent... et on apprends a les cuisiner! L'experience fut interessante et j'ai pu, entre autre, demystifier la cuisson avec une feuille de banane... mais notre prof etait capotee!!! J'avais l'impression que c'etait Louis-Jose Houde (en version vietnamienne et feminine quand meme!) qui nous donnait le cours! Spin, coupe, frit, enveloppe, go-go-go!!! Je me suis servi de mon charme irresistible (ahem...) pour la ralentir un peu et prendre le temps de noter les recettes, sans quoi on aurait cuisines nos 6 plats en 10 minutes. Je vous en ferai peut-etre gouter 1-2 a mon retour!

Notre visite a Hoi An nous a aussi permis de vivre un petit quelquechose de particulier. Dom et moi saluons souvent les gens au passage... surtout les jolies filles! Malheureusement, les conversations sont souvent impossible vu la barriere linguistique, mais l'une de celles croisees a Hoi An parlait tres bien anglais et etait en ville pour visiter sa grand-mere. Elle nous a donc invitee a lui rendre visite chez elle a Danang si on le voulait, en nous offrant de nous faire visiter la ville et de nous presenter ses amies. Danang n'etait pas sur notre itineraire, mais on s'est dit que ce serait amusant d'avoir des guides locales, surtout que c'etaient de "vrais" vietnamiennes (sans interet financier). On a donc debarquer a Danang en route vers Hue, notre prochaine destination. La ville comme telle est plutot moche... rien de bien palpitant a y voir ou a y faire, mais on a quand meme eu droit a d'agreables sorties avec les filles. Le premier soir, elles nous ont fait faire un petit tour de moto en ville (oui, oui, moi derriere une petite de 100 livres...) pour nous montrer quelques endroits, puis on a fini dans un cafe a discuter. Tres.... sociologique! Elles etaient curieuses de savoir comment on vivait au Canada, et nous on leur posait une foule de questions sur la vie au Vietnam. J'ai entre autre appris que ca pourrait etre long avant de me faire une blonde au Vietnam! La famille exerce un controle tres, tres stricte, et les moeurs sont plutot.... severes. Par exemple, elles doivent prendre le temps de connaitre un garcon plusieurs mois avant de penser a sortir avec lui. Ensuite, ca prends le ok des parents. Une fois la relation "officielle", ca peut prendre quelques semaines avant qu'elles acceptent que leur "chum" les prennent par la main.... Faut pas avoir les hormones trop excitees!!!! Elles se sont eclipsees un peu apres 21h30 parce que leurs parents les auraient severement chicanes si elles rentraient plus tard que 22h... on parle ici de filles de 21-22 ans qui sont a l'universite!!!

Elles nous ont aussi amenees en moto un peu a l'exterieur de la ville pour avoir une vue magnifique de la ville et de sa baie, on a mange une specialite locale (un genre de fajitas a la vietnamienne) dans un tout petit resto au fin fond d'une ruelle... et qui devait sans doute acceuillir ses premiers touristes! Delicieux! Et sympathique aussi! Les filles n'arretaient pas de nous offrir de preparer nos fajitas pour nous. Ah, belle culture... On a ensuite termine la soiree dans un karaoke! Assez kitsch comme endroit... une petite piece decore bizarrement avec un grand fauteuil et pleins de coussins, a grignoter, prendre une couple de bieres et chanter un tas de chanson tous les 6.... le tout se terminant pour 21h30 bien sur! Un charmant petit sejour a Danang quoi!

Nous sommes presentement a Hue, l'ancienne capitale du pays. Nous avons visite la citadelle royale, un site ou il y a plusieurs vestiges de l'epoque jolis a visiter... mais dont la plupart ont malheureusement ete demolis par les francais et les americains... Si vous allez dans un resto de bieres importees a Montreal, vous trouverez surement la biere locale, la Hue. Prenez en une a ma sante si vous en voyez! L'accueil a Hue a aussi ete plutot rigolo. Apres avoir depose nos bagages a l'hotel (en passant, c'est vraiment pas cher la vie au Vietnam... 10$ pour une chambre impeccable avec 2 lits, air climatisee, salle de bain, tele,...), on est alle se balader en ville. Et la, je me suis senti comme Bruce Lee, Steven Seagal ou autre Jean-Claude Van Damme du genre!!! On a croise un groupe de jeunes (peut-etre 20) qui sortaient de leur cours de karate. Comme d'habitude, on leur dis bonjour.... et c'est la folie!!!! Ils se jettent sur nous, nous serrent la main, nous font des courbettes,... l'un d'eux sort un appareil photo, et la, ca monte d'un cran! Chacun veut sa photo avec nous! Ma taille impressionne vraiment... pourtant, me semble que je ne suis pas SI grand que ca! Ils ont bien ris quand j'ai pose avec leur prof, les bras croises, et que ses epaules arrivaient a la hauteur de mes coudes! Un petit flashback de notre vie de star quoi...

Dominique part dans 1 semaine.... le temps passe vite! Il nous reste Hanoi a visiter, et je vais probablement faire la Baie d'Ha Long sans Dominique, faute de temps. Apres? Bonne question... Mes projets sont encore un peu flous pour la suite. La seule chose qui est quasi-certaine, c'est la retraite meditation-bouddhiste pour le 1er aout. Je vous tiendrai au courant pour la suite!!!!

Quelques photos...

Le marche de Hoi An

Un jardin traditionnel

Grosse journee a la gallerie!

Vedettes on the beach!

Les 2 amigos!

Bon appetit!

Karaoke Night!

Karaoke Night part 2!

La porte du Midi de la Citadelle de Hue

A plus tard!!!!

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En affaires, il faut parfois etre dur. Faire aller son imagination, etre efficace, jouer avec les prix, avoir de bons contacts... Il y a aussi une autre facon de s'assurer de faire son chiffre d'affaire: menacer de casser la gueule de vos competiteurs! J'en parlerai a mes patrons a mon retour, mais je doute que ce soit un modele applicable au Quebec... bien que des fois ca ne soit pas l'envie qui manque!!!

Bref, j'ai finalement eu les eclaircissements necessaire pour comprendre la filature de la journee precedente. A notre arrivee a notre hotel le premier jour, une petite dame nous attendait a la reception quand on est redescendu de la chambre apres y avoir depose nos bagages, fins pres a explorer une nouvelle ville. Elle semblait plutot sympa et nous a parlee de ses services pour faire un tour de bateau sur le Mekong. Ca semblait pas mal, mais on venait d'arriver et on avait plutot envie de se promener un peu, possiblement de comparer avec d'autres bateliers (les prix sont plutot variables ici...) et de "booker" plus tard. Et bien la dame en question faisait parti du jeu des le debut! Des notre sortie de l'hotel, elle et son collegue nous ont suivis toute la journee, menacant les autres qui s'approchaient de nous de represailles s'ils nous offraient leurs services. Assez hallucinant quand je pense qu'en quittant l'hotel, nous avons erre au fil des rues pendant 1h avant de s'arreter manger dans un resto une autre petite heure. C'est juste apres que Dom et moi on s'est separe et que j'ai pris connaissance de la filature. Je ne savais pas que la dame en question en faisait partie par contre... je la trouvais pourtant etrange, l'ayant recroise plus tard en PM (par "hasard", evidemment) et elle me mettait beaucoup de pression pour booker. Je l'ai finalement recroise vers 19h et j'ai paye la moitie du parcours...

Plus tard en soiree, on a recroise la gentille dame (Ut) qui m'avait avisee de ma filature et, en lui montrant la carte que l'autre m'avait donnee, elle m'a confirmee qu'elle et l'homme etaient partenaire!!! J'etais en beau ta!#%!#%$!#%!!! Je DETESTE ce genre de truc! Etre dur en affaire pour offrir ses services est une chose. Menacer verbalement et physiquement des gens qui ne peuvent se defendre en est une autre. J'avais envie d'annuler pour le lendemain, quitte a perdre le depot (un gros 12$), mais Ut m'a dit de ne pas le faire. Nous sommes touristes. Nous sommes ici pour 2-3 jours. Si on brasse la cage de ces "bullies", c'est elle qui les aura sur le dos quand on partira. Oui, ce serait tres satisfaisant pour moi de leur arranger le portrait... mais ca ne donnerait malheureusement rien. Elle nous a plutot conseillee de faire attention a l'avenir parce que, parait-il, c'est une pratique qui pourrait se repeter. J'ai donc pris 2-3 grandes respirations et reflechi un peu pour me rendre compte qu'elle avait raison. On est donc reste avec Mme Phruong, la croche.... en se promettant de la tenir a l'oeil!

Malgre ce preambule plutot amer, la journee du lendemain fut tres agreable!!! On rejoint notre bateliere au bord de l'eau un peu apres 5h30, le soleil etirant doucement ses rayons sur le Mekong. Une petite balade tranquille (seulement Dom et moi sur le bateau) pour se rendre au premier marche flottant. Tres sympathique! Les habitants de la rive faisaient leur rituel matinal avec 2 observateurs silencieux pour leur sourire... ici, une vieille dame qui fait sa lessive... la, un monsieur qui se brosse les dents. Comme a Chau Doc, certains nous saluent et nous font de grands sourires.

On arrive au premier marche flottant, une espece de "Fruit Depot" ou une 40aine de bateaux se tiennent ensemble et ou les petits marchands (ou gros particuliers) viennent s'approvisionner. Encore une fois, la plupart nous font de grands sourire! Plusieurs semblent vivre sur leur bateau, alors il y a des enfants et quelques chiens ici et la. Pour s'identifier, chaque bateau tend une perche au bout de laquelle le produit vendu est accroche. A travers ces montagnes de fruits et de legumes flottantes, 2-3 autres petits bateaux se faufilent pour vendre des boissons, des soupes ou des sandwichs. On optent pour un dejeuner compose d'un sandwich viande/legume achete d'un bateau et d'un cafe d'un autre (photos jointes). Le bateau vendant les boissons etait particulierement attachant. Une petite famille, maman, papa, une petite de 8-9ans et une autre de 2-3 ans, craquante et qui nous faisait de grands gestes et de grands sourires!!!

Le reste de la journee s'est passe a couler doucement sur la riviere et ses nombreux petits canaux connexes... a visiter un 2e marche... a saluer les riverains... a repondre aux cris des enfants qui etaient tout joyeux de nous voir (quelques-un ci-joint). Vraiment une belle journee!

Rien a voir avec le Mekong, mais elles etaient trop cute!!! 2 petites jumelles qui ont fait le voyage Can Tho/Vinh Long avec nous.

Vraiment le Vietnam.... dommage que ce ne soit pas un paradis de la plongee!!!

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Superbe premiere journee au Vietnam! On est alle se balader sur le mont Sam, une petite montagne d'un peu plus de 200m tout pres de la ville. On a pris un moto-taxi pour se rendre sur place... mais nos gars ont montes sur la montagne directement avec leur moto! Je ne suis pas un grand fan de ces bidules... surtout avec la taille que j'ai, je sais que c'est plus dur pour un chauffeur de garder le controle... a preuve la cicatrice sur le bras droit, souvenir d'une debarque en Thailande! Mettons que j'etais un peu tendu jusqu'a l'arrivee... chauffeur tres sympa soit dit en passant. Il nous a raconte pleins de trucs sur sa region et nous sortait en soiree dans un karaoke... a suivre...

L'accueil du pays est vraiment, vraiment sympathique. Tous le monde nous sourient dans la rue, les enfants nous envoient de gros "hello" en riant et se precipitent sur nous... ils ne doivent pas voir souvent de touristes dans ce coin du pays! Sur la montagne, il y a une famille qui s'est approche de nous pour que je prenne leur bebe dans mes bras et qu'ils prennent une photo en souvenir! Un autre groupe plus loin (photo jointe) nous ont encercles en riant sans arret et en voulant faire d'autres photos! J'imagine qu'avec ma physionomie de pere noel doit y etre aussi pour qqc! Dom est un presque un peu jaloux de l'attention que j'ai... Bref, on se sent un peu comme des stars sur le rue. Tres bizarre comme feeling! Mais, rassurez-vous, on reste humble pour nos fans... Et puis en arrivant dans une plus grande ville, on se rend compte que ca ne durera pas!

Petit oubli sur Phnom Penh... on a mange des trucs weird, bien sur... cuisses de grenouille BBQ, anguille au curry,... meme que Dom me surprend, lui qui n'est pas trop explorateur d'habitude. Et on s'est aussi fait un truc weird de par sa nature.... une poutine!!!!!!!!! Oui, oui, un petit pub australien pres de notre guesthouse en avait sur le menu en precisant: "Non, crissez nous la paix, nous ne sommes pas canadien-francais mais on trouve juste ce plat excellent!!". Bon, ca ne valait pas la Banquise, mais quand meme!

La soiree karaoke... que dire... un endroit des plus kitsch. Un grand site un peu a l'ecart du centre. Un grand parterre avec des tables pleines de monde. Une section un peu en retrait avec des tables autour d'un petit lac remplis de poissons qu'on peut nourrir de bouts de pain. Une scene toute illuminee, avec des voiles style maries a l'arriere scene, des coeurs et des etoiles en carton flottants dans le lot... des petites lumieres multicolores... de la musique pop asiatique interpretee par monsieur/madame tout le monde... juste a gauche de la scene, un ecran geant, aussi gros que la scene elle-meme... qui passe Jurassic Park 3, sous-titre en vietnamien. Deja la, c'est plutot special. Puis, on se met a feuilletter le bottin des chansons en commandant a manger. Je me dis que la soiree est jeune (20h30), et que je me lancerai plus tard. A ma grande surprise, Dom choisi une chanson et veut y aller! Il opte pour "Should I Stay or Should I go" de The Clash, un style qui "clash" (!!) beaucoup avec les balades amoureuses en vietnamiens des autres clients, mais bon. Il pense avoir du temps devant lui pour se preparer... mais non, notre nouvel ami (Khoy, vraiment tres sympa) tire les ficelles pour le faire passer tout de suite! Tout nerveux, il se dirige vers la scene. J'entends la musique qui commence... "mmmm.... ca sonne pas trop comme sa chanson ca" pensais-je en entendant les premieres notes de "keyboard" electronique... Je vois Dom qui panique un peu sur scene, la foule qui le trouve bien rigolo... ce n'est pas The Clash... mais bien "Copacobana" (her name was Lola, she was a showgirl,...)!!!!! Dom prends son courage a 2 mains... et se lance!!!! Que je pleurais de ne pas avoir ma camera.... Autre coutume local, quand la foule aime la chanson, il y a un tas de bouquets de fleurs au pied de la scene. Hommes et femmes venaient en porter a Dom, jusqu'a ce qu'il se retrouve sur scene, des fleurs pleins les bras, hurlant Copacabana... Trop drole!!!!!!!!

Nous sommes arrives a Can Tho aujourd'hui, une plus grande ville du Mekong. Notre statut de star est plutot reduit ici... Nous avons aussi passe l'apres-midi chacun de notre cote puisque Dom avait envie de visiter un truc a l'exterieur de la ville et que je ne me sentais pas tres bien et avait envie de dormir un peu (je crois que je couve qqc suite a ma trempette de Phnom Penh!). En fait, je retrouve Dom dans quelques minutes, ma mission de l'apres-midi etant de nous "booker" sur un tour de bateau sur le Mekong pour visiter les marches flottants demain matin. J'ai d'ailleurs eu une petite aventure bizarre en nous cherchant un bateau....

Le Guide du Routard (pas terrible pour le Cambodge et encore a l'essai pour le Vietnam soit dit en passant) indiquant que l'un des petits hotels pres du quai offrait un petit bateau tres sympathique. Je m'y dirige donc et trouve l'une des proprios (3 soeurs selon le guide) assise a la reception. En m'assoyant, elle echange des mots avec qqn a l'exterieur. Je lui demande des infos sur leur bateau, horaire, prix, machin.

"I cannot help you"
"err... why not"
"You are being followed. There is a man following you and he just said to me not to give you information about tours"
"err... what are you talking about???"

J'echange un peu avec elle. Elle est visiblement nerveuse et me dit qu'un homme me suit et qu'elle ne veut pas de probleme. Elle me suggere de sortir et de faire des feintes de filature pour tenter de le debusquer. Je nage en plein James Bond! Malheureusement, j'avais laisse mon tux avec mes ecrans de fumee et plastron pare-balles a l'hotel parce qu'il faisait plutot chaud...

Je sors... regarde a gauche... a droite... mmmm... personne... je fonce a gauche, m'engage dans une petite rue pour quelques metres.... me retourne brusquement.... personne! Mmmmm.... je reviens vers la rue principale et tourne le coin d'un coup. Personne. Je trouve le tout plutot rigolo et continue de me balader dans le coin. Quelques minutes plus tard, je passe devant l'hotel en question et salue la dame en continuant mon chemin. Un homme m'interpelle quand je suis quelques metres plus loin et me demande de revenir, qu'il peut me donner de l'info sur le bateau. Il me semblait avoir vu sa gueule plus tot dans la journee... je suis curieux, je le suis. La dame est toujours assise a la reception. Elle me fait des clins d'oeil dans le dos de l'homme quand je passe, mais ne dit pas un mot. J'en deduis que c'est mon homme! Vraiment weird! Je m'asseois. Je la sens tendue, elle ne nous regarde pas et ne dit rien, meme si elle est a 1m de nous. Je le fais parler. Je veux savoir qui il est. Il sent que je me doute de qqc. Evidemment, il me propose qqc de completement hors de prix par rapport aux autres a qui j'avais parle! J'avais envie de le confronter, mais ne connaissant pas le contexte, je ne voulais pas attirer d'ennuis a la dame qui avait ete assez gentille pour me prevenir. J'ai donc decline l'offre et je suis parti... Viva la mafia du Mekong!!! A suivre!

Ma vie de star! remains copyright of the author plebel, a member of the travel community Travellerspoint.

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Petite anecdote sur la Malaisie... En general, il n'est pas tres bien vu en Asie du sud-est pour un homme et une femme de montrer des signes d'affection en public. A la limite, se tenir la main passe. La Malaisie etant un pays musulman, ils sont un peu plus strict.... J'ai passe la majeure partie de ma semaine avec Enda, une petite banquiere indonesienne qui vit a KL et que j'avais rencontre lors de mon premier sejour en ville. Par un samedi ensoleille, on est alle se balader dans un petit parc au centre. On a mange de la creme glacee assis sur un banc pour savourer le tout en regardant les passants... une fois termine, je me suis etendu sur le banc, la tete sur ses genoux pour relaxer et jaser au soleil. Ca ne faisait pas 3 min que j'etais installe qu'un policier est venu me taper sur l'epaule et m'ordonna severement de me relever!!! J'ai trouve le tout plutot rigolo! Enda m'a dit qu'il avait ete gentil. S'il avait voulu, il aurait pu me donner une amende! Couples futurs en visite en Malaisie, tenez-vous le pour dit: pas de gros "french" en public sous peine de devenir l'ennemi public #1!!!

Enfin un peu de quebecois!!!!!!!!!!!! Mon petit Dom est arrive depuis une semaine et ce n'est pas desagreable du tout!!! J'avais organise mon vol en provenance de KL pour arriver a peu pres en meme temps que le sien, histoire d'accueillir mon petit nerveux de Nepveu! Quoique, c'etait moi qui sautillait sur place devant la porte de sortie des arrivees! Ca fait plaisir de le voir ici (dommage que je sois si loin, parce que c'est tres cool d'avoir de la visite!!! ). Je l'ai reconnu tout de suite a travers la foule a sa demarche unique. Faut dire qu'apres toutes ces annees... on se connait un peu!

Une cliente de Sea Dragon (Corinne) que j'avais rencontre il y a quelques temps nous avait invitee a rester chez elle pendant notre sejour a Bangkok, mais comme on arrivait tres tard, je ne voulais pas la deranger pour la premiere nuit. On s'est donc fait un petit hotel tout pres de Khaosan Road, le quartier "backpacker" de la ville. L'accueil a notre hotel a ete tres sympathique... et disons... chaleureux. Un lady-boy plutot entreprenant nous proposant "a la blague" de venir nous secher apres notre douche... On a dit qu'on allait y penser...

J'ai donc eu le plaisir de donner un petit electrochoc thai a Mister Dom a 1h du matin apres avoir depose nos bagages: chaleur humide et suffocante, bouffe epicee a souhait, odeurs tres variables, filles et ladyboys a la tenue tres legere et au temperament tres aimable, musique pop-thai a faire defriser meme mes frisettes a moi... je me disais que s'il survivait au choc, ca calmerait ses craintes pour la suite!! Mission accomplie!

Le reste du sejour a Bangkok a ete compose de longue promenade a deambuler en ville dans les differents quartiers, histoire de faire connaitre un peu la ville a Dom, de sortir le soir pour explorer la faune de nuit,... et de profiter d'un luxueux palace! Corinne habite avec son copain qui y travaille pour une compagnie anglaise. La dite compagnie leur paie un appart completement fou, bien au dela des besoins... La photo jointe est le salon/salle a mange, lui seul plus grand que mon ex-appart au complet, sans compter les 3 chambres a coucher (chacune avec sa propre salle de bain), la piscine, le tennis, la salle d'entrainement (que nous avons utilise tous les jours bien sur...). Bref, on a aussi bien profite du gentil accueil de Corinne et Marc! J'ai aussi amene Dom manger a ma petite gargote preferee ou Madame Suzy (c'est son nom) fait la meilleur Tom Ka Kai (soupe poulet-coco-citronelle-pimentee) que j'ai mange. D'apres la sueur qui perlait au frond de Dom et la vitesse a laquelle sa biere est rentree, je crois qu'il trouvait le tout un peu epice...

La visite m'a aussi permis de confirmer une chose: je ne suis pas un grand fan de Bangkok. Ceux avec qui j'ai deja parle du sujet savent que je n'aime pas les trop grandes villes. Londres, New York, Paris... trop... je ne sais pas, mais j'aime moins que les Amsterdam, Copenhague, Cracovie...et Montreal! Et Bangkok est du "Big League"! 14 millions de personnes, ca prends de la place! Bref, c'est bien pour y faire une escale vers ailleurs, mais sans plus. Et maintenant que je pourrai visiter Corinne et son palace, ce sera mieux! Et puis je dois dire que ca ete aussi beaucoup plus agreable avec Dom. Le voyage est encore jeune, mais le "co-voyageage" se passe tres bien!

Nous sommes partis pour le Cambodge le 15 juin au matin. On devait aller a Siem Reap pour visiter le site de Angkwor Wat (un genre de site de ruines style maya) et ensuite Phnom Penh, la capitale. On a change un peu les plans parce que Mister Dom est presse de se retrouver au Vietnam et que c'etait un peu plus complique et cher de se rendre a Siem Reap a partir de Bangkok. C'est le lot de voyager a 2, faut faire des compromis! Pas grave du tout par contre puisque j'irai sans doute en revenant vers le Laos. Tant pis pour lui!

Etrange pays que le Cambodge... Une histoire dramatique. J'y reviendrai. Bref, le cadran sonne a 4h48 (mon p'tit cote weird pour mettre des heures aux alarmes et maximiser les dodos! ) pour notre vol a 7h. Le taxi qui nous conduit a l'aeroport passe dans des ruelles obscures et on se demande un instant si nos bagages ne se retrouveront pas ailleurs que dans la soute d'un avion... Heureusement, parano de gars encore endormis! On se fait un petit vol sans histoires et on arrive a Phnom Penh. Premier truc bizarre: le visa. Processus un peu particulier... On se pointe a un guichet pour donner notre passeport et notre demande. On se retire ensuite et on joint une masse de gens un peu plus loin. Commence alors le loto-passeport! Un monsieur au sourire douteux leve les passeports quand ils sont prets. Chacun doit donc reconnaitre le sien et se precipiter au comptoir, sous peine de voir le souriant bonhomme hausser le ton si on ne se pointe pas dans les 5 secondes. Plutot rigolo! J'avais envie de faire le con et de courir au comptoir comme un participant du Price is Right qui vient de se faire appeler... mais Dom m'a convaincu que ce ne serait pas une bonne idee!!!

Sorti de l'aeroport, on essaie d'expliquer a notre chauffeur de taxi ou on voulait aller pour domir. Pas facile parce que plusieurs ne connaissent pas bien la ville de par tous les changements de nom de rue a repetition au fil des ans suite a divers boulversements politiques. On arrive sur notre petit bout de rue au bord du lac et on s'installe. Tres rudimentaire (un lit trop court, une fan et un filet a moustique), mais propre pour le prix. Une fois installe, on se lance a l'assaut de la ville a pied. Les tuk-tuks sont encore plus entreprenants qu'a bangkok, et on ne peut faire 10m sans se faire demander si on en veut un. Faut se faire un filtre a un moment et bien jongler entre rester poli et sympathique et decliner constamment.

C'est une ville qui, je crois, prends du temps a apprecier. La pauvrete y est palpable, beaucoup plus qu'en Thailande et en Malaisie. A par les tuk-tuk, la plupart des gens sont toutefois souriants et semblent curieux de nous voir aller dans leur monde. Nous ne sommes malheureusement pas reste assez longtemps pour connaitre des gens, mais le feeling general est bon.

Bref, nous avons passe le reste de la journee a se balader en ville, visiter le palais royal, la pagode d'argent (dont le plancher est recouvert de 5000 plaques d'argent de 1 kilo chaque et d'un bouddha en or massif de 90kg et de 2000 diamants!), les petites rues... notre niveau d'energie etait surprenament eleve pour 2 gars qui avaient dormis 4-5h et qui se baladaient par un soleil de plomb! Nous nous sommes arrete dans un bureau de tourisme pour prendre notre billet de bateau vers le Vietnam.... quand le deluge c'est dechaine!

J'ai deja vu plusieurs orages. De solides. Celui-la etait dans le top 10, facile! On a reussi a se refugier dans un petit bar pas loin en attendant. 2h et 2 pichets plus tard, une petite accalmie! On saute donc dans un tuk-tuk (il n'y a pas vraiment de taxi dans la ville, sauf a l'aeroport) et on espere se rendre avant que ca ne reprenne parce que, un tuk-tuk, ce n'est pas trop fait pour les temps durs! A preuve la suite...

On file donc sur les petites rues, l'eau etant a mi-roue, tout va bien. Puis.... je vois un peu devant nous une voiture qui a de l'eau jusqu'au bumper!!!! EVIDENT que le tuk-tuk ne passera pas! "Aie le mille-feuilles" que je lui, "Ou est-ce que tu t'en vas???" Et lui de me sourire en continuant de s'enfoncer allegrement dans la gadoue.... jusqu'a ce que le moteur cale. Dom et moi on se regarde sans trop y croire, plutot crampe de ce qui se passe, mais sans trop savoir comment on va sortir de la! Le chauffeur debarque et commence a pousser. Mais... un tuk-tuk dans l'eau avec Dom et moi dedans... j'ai beau avoir perdu du poids en voyage, ce n'etait pas suffisant! De par mes sandales (Dom est en chaussures...) et ma taille (besoin de preciser?), je me propose de sauter a l'eau pour alleger le tout et aider a pousser. Que de joie dans mon coeur a ce moment... une belle eau brune et vaseuse qu'on voit a peine dans la nuit... dans laquelle je vois tous les dechets apecus dans la journee... dans laquelle j'imagine l'eau des bouches d'egouts qui s'y mele... dans laquelle j'imagine des rats venir me "sniffer" le derriere des mollets... O joie... Je roule mes pantalons au-dessus de mes genoux... prends un grand respire.... et PLOUFFF! La bonne surprise, il ne semble pas y avoir de rats... la mauvaise... l'eau me monte aux genoux.... Dom et moi on rit bien malgre tout et on se dit que c'est tout une aventure qui nous arrive la! Quelques pickups qui passent et les passagers trouvent bien drole de voir le grand et gros touriste pousser son tuk-tuk sous la pluie! On pousse... on pousse... sans trop savoir ou on va, parce que tout devant nous semble coince... On fini par rentrer a la maison, trempe, brule de notre journee! Une belle premiere journee au Cambodge!!!

Le lendemain a ete plutot difficile. Je ne connaissais pas beaucoup l'histoire du pays... et c'est loin d'etre un conte de fee. Sans entrer dans les details, un groupe de fou furieux dirige par un pseudo-nomme Pol Pot a pris le controle du pays au milieu des annees 70. Leur reve? Faire du Cambodge un pays egalitaire et agraire, le peuple travaillant ensemble pour s'unir et fournir un mode de vie simple et campagnard a tous. Premier geste? Vider les villes. Imaginez Jean Charest qui decide d'evacuer la ville de Quebec pour envoyer les gens travailler dans les champs... Deuxieme geste? Liquider ceux qui ont une tete sur les epaules et qui pourraient remettre en question le nouvel ordre. Soldats? Tues. Fonctionnaires? Tues. Prof? Tues. Medecins? Tues. Intello de tous genre? Tues. Porteurs de lunettes? Tues. Cheveux longs? Tues. Plus de 2 millions de personnes elimines en 4 ans. Sur une population de 7-8 a l'epoque... Nous avons donc visite les "monuments" de ces evenements, soit un site de boucherie (represente dans le film The Killing Fields) ou les gens etaient envoyes pour etre liquides illico, ainsi qu'une ancienne ecole primaire convertie en prison interrogatoire ou les pires tortures etaient infligees. Et l'histoire n'est pas beaucoup plus rose pour la suite avec une occupation vietnamienne de 12 ans et une guerilla avec les fideles de Pol-Pot...

Une ecole primaire qui cache bien ce qui s'est passe....

Les regles que les prisonniers devaient suivre...

Tous les prisonniers etaient fiches. Ci-joint un echantillon des photos aux dossiers. Comme vous pouvez voir... les enfants n'y echappaient pas...

Un autre bel exemple de la connerie des hommes....

Le reste de la journee a ete plutot calme... Dom et moi ayant les images en tete de ce que nous avions vu et appris dans l'apres-midi. L'envie de pleurer, de vouloir comprendre, de jongler avec la tristesse la rage et l'impuissance de voir ces choses, de savoir que la terre en est pleine... Pourquoi?

Nous sommes partis pour le Vietnam hier matin. Une petite balade de 4h sur le Mekong pour se rendre doucement a Chau Doc, petite ville du delta du Mekong, une region apparement tres belle a visiter. Le bateau s'est arrete sur la rive pour les besoins de la douane et il y avait une douzaine d'enfants de 7-12 ans qui nous tournaient autour pour nous vendre un tas de trucs... tous tres mignons!!! C'est difficile de rester de glace devant ces petites puces qui nous font de grands sourire pour tenter de nous vendre un truc et faire un peu d'argent... on peut s'imaginer qu'ils manquent de tout... on voudrait tout leur donner...

Chau Doc

Nous voila donc au Vietnam! Les premieres impressions apres un petit tour en ville sont plutot bonnes! Les enfants nous font de gros sourires et nous disent "hello!" quand on passe, curieux de voir ces grandes bibittes a l'air etrange passer pres d'eux. Les adultes semblent plus mefiants par contre... mais bon, ce n'est que le debut!

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On voit beaucoup de film sur la 2e guerre mondiale. Je trouve que c'est une bonne chose puisque nous avons fait beaucoup de conneries comme peuple a cette epoque et qu'il est important de s'en rappeller. Un truc qu'on ne voit pas beaucoup de notre point de vu par contre, c'est comment les choses se sont passees en Asie a cette periode. Je peux vous dire que ca n'a pas ete de tout repos... je n'ai pas fait de grandes etudes exhaustives sur la question, mais j'ai appris que ce qui etait la Malaisie a l'epoque a fait l'objet d'une occupation et d'un controle tres stricte de la part des japonais, que ces derniers ont tentes de prendre le controle de toute l'Asie du sud-est avec des methodes musclees et armees, un peu comme les allemands en Europe. Il y avait aussi des camps de concentration ici, camp qui gardait surtout des prisonniers de guerres australiens, principaux allies de la region. J'ai vu quelques photos... elles auraient tres bien pu etre prises a Auschwitz! Des hommes squeletique qu'on forcait a travailler. Un episode celebre vers la fin de la guerre quand les japonais voyaient la fin et ont du deplacer un de leur camp afin de couvrir les traces. Plus de 2400 prisonniers australiens ont ete deplaces. A pied. A travers la jungle de Borneo. Sur plus de 200km. 6 ont survecus...

La suite de mes plongees ont etees tout aussi magnifique... c'est vraiment un coin paradisiaque pour la plongee... ou presque! J'y reviens... Comme je le disais precedemment, je sejournais a Semporna, "charmant" petit village cotier. J'ai fait 3 iles a proximite pendant mon sejour: Sipadan (paradis des grosses bibittes), Mabul (paradis des petites bibittes bizarres) et Sibuan (moyen). Je vous joins quelques photos de ce que j'y ai croise.... hallucinant! La seule chose que je n'ai pas vu et qui est relativement frequent, c'est un "hammerhead shark (requin-marteau?). C'etait mon souhait premier... mais bon, ca me donnera une raison de revenir!!! Je serais bien reste plus longtemps, mais ca commencait a me peser sur le compte de banque toutes ces plongees. Je ne suis plus habitue de payer pour plonger maintenant que je suis un "pro"!!! Ma derniere soiree la-bas a ete plutot comique... on a pris une couple de verres avec des amis (et mon amie Claire etait venue me rejoindre, tres cool!) dans le bar du diveshop... puis j'ai fini dans un petit bar local de Karaoke (ce n'est pas un mythe, les asiatiques "trippent" la-dessus!!!) a chanter We are the World avec un hollandais, une anglaise, un allemand et 2 malais! Tres sympathique!

King of the Island!!!

"Nudibranchs", genre d'escargot de mer.

Pipefish, petite bete charmante dans la famille des "sea horse" (je perds mon francais a toujours vivre en anglais!!!)

Oui maman, je suis prudent et je ne fais pas de plongee sur des sites dangeureux...

J'aime beaucoup les raies...

Une petite manucure, gracieusete d'une petite crevette curieuse!

Une des bibittes les plus hallucinantes que j'ai vu sous l'eau... "Flamboyant Cuttlefish". Un genre de petit calmar gros comme la paume de ma main, qui ne nage pas et se deplace en marchant sur le fond. D'apparence noir normalement, il se met a changer de couleur constamment quand on l'approche, avec des anneaux lumineux noirs qui lui parcourent le corps. Fascinant!

Un mechant de la mer... "Bearded scorpionfish". As du camouflage, vous en avez pour des semaines de douleur intense (voir la mort) si vous avez la chance de vous planter une de ses epines dorsales dans la peau...

Le predateur... predate! Larry, j'espere que cette photo te rassure... je tient mes habiletes de faiseur de sauts bien a jour!!!

Comme vous le voyez... vraiment hallucinant... Je pense revenir pour y travailler. Ce qui me fait hesiter, c'est le contexte de vie. Semporna est vraiment nul... La plupart des gens qui travaillent la quittent au bout de 3 mois parce qu'ils n'en peuvent plus. J'ai un ami, Andy, qui etait la il y a 2 mois, et seulement 2 des 10 divemasters qu'il a connu etait encore la!

J'aime beaucoup les sciences. Bon, pas assez pour y faire carriere, mais j'adore les curiosites de la nature qui nous entoure. Par exemple, j'ai appris en visitant une autre region de Borneo, que les Orang-outangs sont a 97% identique a nous sur le plan genetique. Je comprends mieux maintenant les cretins que j'ai rencontre dans ma vie... ils devaient avoir moins de 3% de difference avec eux! J'ai visite le Orangutan Rehabilitation Center a Sepilok, un petit village dans le nord-est de Borneo. Comme beaucoup d'autres especes sur la terre, c'est une espece qui est menace par l'ensemble de notre oeuvre. Ce centre est donc un endroit ou les animaux blesses ou encore les bebes abondonnes sont amenes afin de les aider a reintegrer leur milieu naturel. Des creatures vraiment fascinantes... Le centre n'est pas super-interessant et je ne le recommanderait pas si ce n'est de sa vocation, mais les visites servent de financement. Il y a une section moyennement interessante sur les animaux comme tel, ainsi qu'une section du site ou ils viennent pour se nourrir (a heure fixe). En gros, il y a 150 personnes qui s'entassent sur une plateforme en bois pour regarder une douzaine de betes venir chercher leurs bananes du jour. Ca dure environ 15min. On peut aussi se balader dans des sentiers en jungle dans l'espoir de les voir "par hasard"... mais c'est aussi frequent que pour nous de croiser un chevreuil en foret. Un truc plutot rigolo lors de la visite... je me suis eloigne un peu du groupe avant l'arrivee des orang-outans, histoire de respirer un peu, et j'ai vu une vingtaine de macaques qui s'approchaient vers nous. "Cool!!!" que je me dis! Je vais a leur rencontre pour mieux les observer et prendre quelques photos, tout comme une poignee d'autres comme moi. Arrive a environ 5-6m, un des guides nous dit de faire attention. De ne pas trop s'approcher. Que les macaques sont des animaux qui peuvent etre tres agressifs et que s'ils se sentent provoques, ils peuvent facilement attaquer. Le guide precise qu'ils sont tres solidaire comme bestiole... si l'un d'eux attaque, c'est la tribu au complet qui passe a l'assaut. Ils avaient beau ne pas etre bien gros (un enfant de 2-4 ans peut-etre), mais avec des dents de la longueur de mon pouce combine avec le guide qui se poussait en vitesse (pas bon signe quand le gars qui les cotoit a tous les jours prends ses distances! )... j'ai decide de me servir de mon zoom!!!

La tribu de macaques feroces!

Hanging around...

La "mama" veille au grain (comme disait Claude Queneville...)

Plutot "cute", non?

Alors voila pour l'instant... je suis presentement de retour a Kuala Lumpur, histoire de me faire une petite semaine de "fouerage" avant de passer a l'assaut du Cambodge et du Vietnam avec Dominique. Au menu: grasse matinee, lecture, film, petite marche relax en ville. Oui, oui, je sais, ca ecoeure...

Portez-vous bien!!!

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Physique: C'est un sport qui est physique malgre un rythme paisible en apparence. On porte un equipement lourd, une combinaison qui empeche la peau de respirer, on nage souvent presque 1h, souvent a contre courant pendant certaines periodes, grimper sur le bateau dans les vagues,...

L'absorption et l'elimination de l'azote: La pression sous l'eau agit sur notre corps de bien des facons. L'une d'elle est l'accumulation d'azote en solution dans les tissus. Le corps absorbe de l'azote quand on est sous l'eau. "So what?" me direz vous surement. Le probleme est que l'absorption et, consequemment l'elimination, se fait doucement. Il faut donc remonter doucement quand on plonge et ne pas changer de niveau trop rapidement. L'image la plus simple est la suivante, un test qu'on connait tous: prenez une bouteille de Coke (ou de Pepsi, histoire de ne pas heurter les competiteurs...). Brassez vigoureusement. Vous voyez quelquechose de particulier en regardant la bouteille? Non. Mais le gaz qui y est contenu est stimule a vouloir sortir du liquide. Si vous ouvrez la bouteille rapidement... j'espere que vous n'avez pas des murs en stucco. Mais si vous y aller doucement... pas de problemes... C'est la meme chose avec l'azote. Si on remonte trop rapidement, il y a des chances que des bulles sortent de solution trop rapidement et ne soient pas eliminees correctment par le corps. On peut alors avoir tout pleins de problemes, certains tres graves.

Equipement: Bizarrement, nos poumons n'aiment pas trop respirer dans l'eau (essayez dans votre bain la prochaine fois. On s'en reparle...) et ca prend donc une bonbonne avec de l'air. C'est donc un "failure point" pour lequel il faut savoir se preparer.

Tous des elements (et d'autres que je passe!) qui contribuent a creer une situation potentiellement dangeureuse... mais qui n'en a pas l'air. Mettons que c'est un peu plus subtil que de descendre une montagne dans le bois a velo!!! Pas de panique, il y a tout pleins de regles a suivre pour eviter les petits et les grands bobos, et je suis un p'tit gars tres sage...

Il y a plusieurs choses auxquelles faire attention, mais l'une des regles de base est de toujours plonger avec un "buddy", un partenaire de plonge et ne pas se sauver tout seul dans les profondeurs. Ce n'est pas une question de faire son independant, c'est simplement que si on a un pepin... la surface peut etre loin pour arriver a s'en sortir. Et puis faut aussi dire que c'est pas mal cool d'etre celui qui a reussit a "spotter" la bibitte rare et la montrer a son buddy!!!

Un long preambule pour aboutir a ma derniere semaine en Thailande! C'est que je veux bien vous faire comprendre le contexte...

8h. Le pont de l'Andaman, un des bateaux de Sea Dragon. Premier jour du "Jolly", le voyage de fin d'annee que les proprios offrent aux employes, soit une semaine en mer, tout inclut. Pas mal! Les joyeux lurons du diveshop qui ont pu se liberer pour la semaine ont le plaisir de se preparer pour leur premiere plongee. Tous le monde est de bonne humeur et une belle semaine en mer a faire de la plongee ensemble, a faire la fete, a celebrer la fin de la saison s'annonce pour tous. L'adrenaline coule... et la testosterone aussi (oui, oui, meme pour ces demoiselles). Les limites recreatives sont normalement a 40m et on va rarement plus que 30m avec les clients. Question de securite. Un des "trips extremes" des pros de la plongee est de voir ce qui se passe quand on va beaucoup plus profond. Techniquement, ca peut etre plutot dangeureux pour un tas de raisons (pression de l'eau en profondeur, toxicite de l'oxygene au dela d'une certaine limite, effets desorientant de l'azote en profondeur,....). Mais, ca fait partie du trip pour certains. Bref, premiere plongee... tous le monde se defie informellement. "Je vais a 50m" dit l'un, "moi a 60m" dit l'autre.... personnellement, mon max a date etait de 39m, le tout sans probleme. Je saute avec Maria, une suedoise avec qui j'ai fait mon cours en se disant qu'on essaierait de voir comment on se sent, mais qu'on ne va pas plus que 55m. On descend... 10m... 20m... 30m... 40m... le coeur commence a me debattre, je suis en terrain inconnu.... 45m... a cette profondeur, chaque metre peut avoir un effet immediat sur le corps... 50m... a 52m, un requin passe pres de nous et on l'observe quelques secondes. Puis, je regarde de cote, et je vois Gunther, le directeur du centre de plongee ou j'ai fait mon cours, un plongeur avec plus de 10 annees intensives d'experience en plongee. Il fonce vers moi, les yeux rond comme des assiettes en me signalant qu'il n'a plus d'air. QU'IL N'A PLUS D'AIR A 52m!!!!!!!!!!! A cette profondeur, il est trop tard. De un, la surface est trop loin pour pouvoir esperer remonter d'un coup, de 2, le corps exploserait comme la bouteille mentionnee plus haut s'il avait le malheur de retenir son souffle pendant la remontee. J'ai un moment ou je n'y crois pas. Putain... un pro comme ca qui se rue vers un petit nouveau comme moi en manquant d'air 5min apres le debut de la plongee... il me niaise!!! Mais non, je realise rapidement qu'il panique. Je lui enfonce ma source d'air de secours dans la gueule. Il n'arrive pas a respirer. Dans sa panique, il pense qu'elle ne marche pas. Il se tourne alors vers Maria, lui prends son air de secours et arrive a respirer. On l'encercle tous les 2 et on l'escorte doucement jusqu'a la surface, un processus qui se doit d'etre lent. En plus de 10ans et des milliers de plongees, c'est la premiere fois qu'il a eu peur pour sa vie. Il croyait y passer. Et tout ca parce qu'il n'a pas respecte les regles elementaires de plongee qui veulent qu'on reste toujours pres de son partenaire au cas ou un pepin survient... ce qui lui est arrive, sa source d'air ayant brise en arrivant en profondeur. Bref, pas de mal pour personne, mais une bonne frousse qui a calme les ardeurs de tous le monde pour le reste du voyage!

Ce fut donc une tres agreable semaine par la suite. La meteo n'etait malheureusement pas au rendez-vous (5h de soleil pour la semaine...), mais quand on est dans l'eau... c'est pas bien grave s'il pleut!!! On a eu une belle semaine a faire des plongees en dehors des sites habituels avec les clients, a explorer de nouveaux coins pour plusieurs d'entre nous... C'est vraiment un tres beau cadeau des proprios! Ci-joint une photo d'une partie de la gang du diveshop. Vous reconnaitrez des visages dont je vous ai deja parle.

La semaine finie... c'etait le temps de quitter mon chez moi des derniers mois. Ca fait quand meme bizarre... 3 mois passes avec la meme gang, c'est sur que certains liens se crees. Ceux qui ont vecus des experiences semblables le savent tres bien (echanges etudiants, etudes a l'etranger, stage,...). Il y a eu des moments plus difficiles que d'autres, mais, en gros, ca ete 3 beaux mois en Thailande. Je reverrai peut-etre certain(e)s d'entres eux un de ces 4... qui sait... C'est l'aspect moins trippant de ce genre de voyage. Mais bon, c'etait maintenant le temps de bouger....

J'ai donc "paquete mes p'tits" et poursuivis ma route vers ma prochaine destination, la Malaisie. J'avais entendu des choses merveilleuses de l'ile de Sipadan, un petit paradis de la plongee au large de la partie Borneo de la Malaisie. Apres un petit vol sur Air Asia, une compagnie aerienne qui se specialise dans les frais caches et les hotesses de l'air a faire sortir les yeux de la tete, j'arrive a Kuala Lumpur, Malaisie. Une capitale tres vivante et en contraste avec Bangkok de par le modernisme et l'apparente richesse des lieux. C'est un pays sommes toutes plutot jeune (creation en 1957) et qui a des ambitions d'etre un moteur economique pour la region. Beaucoup de gros buildings, beaucoup de construction. Ci-joint quelques photos de la ville, dont une des tours Petronas... et de la petite tourelle quebecoise!!!

Fidele a mon habitude en arrivant dans une ville, j'ai passe les 2 premiers jours a arpenter la ville a pied d'un bout a l'autre. Un peu comme si je visitais Montreal en partant du centre-ville... puis vers l'Oratoire.... puis le stade olympique... pour revenir sur St-Laurent. J'adore decouvrir une ville comme ca. Prepare-toi mon Dom!!!

Et, finalement... Sipadan. Une toute petite ile protegee (on ne peut donc y loger, ce qui est tres bien) a environ 1h de bateau de la cote. Le coin en compte quelques autres que je n'ai pas encore visite, mais que je ferai dans les jours qui viennent (entre autre Mabul... lieu de naissance du fameux pirate? Mmmm... j'enquete...). Je m'installe donc a Semporna, le petit village sur la cote qui sert d'entree (un trou dans le plus profond sens du terme!).

Des le lendemain: direction Sipadan. J'en ai eu le souffle coupe...

Hallucinant!!!!

Mes 3 plongees de ma journee sont parmis mon top 5 de tout les temps, et a pres de 200 plongees, c'est quand meme pas mal! Des tonnes de requins (et pas comme en Thailande ou on les voit 2 secondes avant qu'ils ne se sauvent), de tortues, de poissons-perroquet a bosses, de poisson-detente clown, un banc de 300-400 jackfish... magique... Je vous joint quelques photos. Si ce n'etait du fait que Semporna est un trou (vraiment, j'insiste...), je regretterais de ne pas avoir fait mon cours ici. Quoique... faudra que j'y pense et que je cherche un peu... il y a peut-etre d'autres alternatives pas trop loin!

Je reste ici encore une semaine avant de me diriger plus du cote de la jungle de Borneo. Je ne sais pas encore ce que je ferai exactement, mais je compte a tout le moins visiter une reserve naturelle qui sert de centre de conservation pour une population de Orang-Outangs. Ca risque d'etre plutot interessant aussi!!!! Apres.... j'accueille un autre petit gorille roux en Asie... Dominique!!!!!!!!!!! Il arrive le 9 juin et on se fera quelques jours a Bangkok chez mon amie Corinne avant de poursuivre vers le Cambodge et le Vietnam!

Alors voila! J'espere que vous vous portez bien!!!

A+!

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Officiellement, les autorites donnent un visa de 30 jours a l'entree (60 si on passe par une ambassade hors Thailande pour avoir un "vrai" visa de touriste). Il faut normalement quitter le pays au bout de ces 30 jours. Les regles sont toutefois... plutot flexible! En fait, il suffit de sortir du pays pour quelques minutes pour revenir et ravoir un visa pour un autre 30 jours. Je connais des gens qui sont en Thailande depuis tres longtemps en profitant de cette mecanique (les lois ont toutefois changes recemment dans une tentative d'eliminer les "indesirables", mais ca reste plutot flexible...). En fait, c'est meme une institution touristique! Toutes les agences de voyage proposent des "visa run". En gros, il s'agit d'un voyage en minibus (vrai gros bus en haute saison) pour permettre aux touristes a long terme de renouveller leur statut. Moi par exemple.

Recit d'une journee un peu surprenante...

Reveil tres tot, mon "lift" devant me ramasser a 7h30 devant chez moi. 8h15 (!!!), le minibus arrive et je prends la derniere place de libre, le siege du centre entre un francais de toute evidence habitue au processus comme en temoigne son sac a lunch, son oreiller, sa couverture,.... et une petite vietnamienne qui doit faire le tier de mon poids et qui m'arrive a peine sous le bras. Tant mieux, ca me fera plus de place! Ayant dormi a peine 3h la nuit precedente, je nage entre le reve et l'air climatise pour la presque totalite du voyage de 3h qui nous amene a Ranong, ville frontaliere de la cote.

Le "Immigration Office of Ranong" est un petit bureau de rien du tout pres de la mer ou il y a 2 comptoirs: "Departure" & "Arrivals". Evidemment, tous se dirige vers le comptoir des departs pour confirmer leur depart du pays. Jusque la, ca va. Je ne m'etais pas trop renseigne sur le processus avant de partir, me disant que c'etait probablement qu'une formalite de passer la frontiere avec le Myanmar (ex-Birmanie) et de revenir. Detail non-negligeable: il faut traverser par bateau.

A la sortie du bureau, un petit monsieur que je n'ai jamais vu avant me demande de lui remettre mon passeport. Mmmm.... faut tout de meme une certaine dose de confiance dans le processus pour remettre son passeport a un parfait inconnu qui saute par la suite sur sa mobilette pour une destination inconnue... On nous dirige ensuite vers le quai d'embarcation, la ou je decouvre qu'il faut effectivement prendre un bateau. Le quai est un lieu tres "exotique" ou les odeurs de diesel, d'urine centenaire et de poisson a la fraicheur douteuse se melange dans un charmant parfum qui contribue evidemment a la legitimite du processus. Bon signe toutefois, je retrouve le petit monsieur aux passeports sur le petit bateau qui nous embarque. On demande alors a tous les passagers de se tenir du cote droit du bateau puisque ce dernier est coince et que nous devons aider le capitaine a le sortir de la. Je remarque toutefois quelques seaux a l'arriere du bateau, ce qui me rassure en me disant qu'on pourra surement se tirer d'affaire en cas de fuite.

Commence alors une petite croisiere plutot particuliere. On circule doucement dans les eaux entre les 2 pays, la pollution y est hallucinante. Au milieu de tout, quelques petits ilots de quelques metres de diametre ou se retrouve des cabanes en ruines... surmontees de Bouddha geants et dores. Drole de melange... L'equipage se tourne vers les statuts en priere silencieuse avant de nous approcher pour nous vendre du viagra, des cigarettes ou du whisky. Un genre de "duty free" quoi... On s'approche alors d'une cabane en bois au milieu de l'eau ou quelques petits bateaux y sont accroches. Une enseigne au-dessus de la porte indique "Immigration". J'etais vraiment desole de ne pas avoir apporte ma camera... vraiment special comme spectacle! Notre monsieur passeport saute alors sur le quai de la cabane et revient quelques minutes plus tard. On poursuit notre route vers la cote du Myanmar ou une affiche geante nous accueille "Welcome to the Union of Myanmar", juste a cote de celle du "Honey Bear Hotel". On accoste et un groupe de jeunes nous approchent pour nous vendre de tout. A ma grande surprise, plusieurs parlent francais! On suit le petit monsieur passeport (ou plutot nos passeports...) vers un petit edifice gris. A l'interieur, le sac de passeport est vide sur une table et chacun est libre de prendre le sien. George Bush aurait les poils qui se dressent sur la tete devant tant de securite!!! :P On reprend notre document, puis on se dirige vers un comptoir ou des gardes controlent notre identite avant de nous etamper en meme temps d'une entree et d'une sortie. On rembarque alors sur notre petit bateau pour la derniere partie de notre croisiere, ou, evidemment, on nous repropose viagra, whisky et autres.

On retourne ensuite au poste frontalier de Ranong ou on recoit une etampe toute fraiche pour les 30 prochains jours, le tout a 1.5m du kiosque d'ou on a "quitte" le pays 1.5h plus tot. Devant moi, un touriste japonais perds les pedales! Le douanier ose lui parler en thai! Il se met a gueuler, accuse tous les thais de racisme, d'imbeciles, de terroristes (de bachibouzouks s'il avait ete le Capitaine Haddock!). Il me regarde pour trouver un appui... pas de chance, il est plutot sympa le douanier! Il devrait passer aux douanes americaines un de ces 4... Il en tremble le pauvre! Je devrai me renseigner sur les relations Japon-Thailande pour essayer de comprendre l'explosion!

Tous le monde remonte alors dans le minibus... avec un dernier arret.. disons... gourmet! On s'arrete sur le bord d'une grande route... ce qui semble etre un resto... mais dont la grille est a moitie ouverte. Rien n'est dit, on ne sait pas trop, mais 3 plats sont au milieu de la piece sombre: du riz blanc, des oeufs frits (qui semblent etre la depuis un moment selon la coagulation du jaune!) et ce qui semble etre un saute de legumes au poulet. Tous le monde se sert a la bonne franquette en deduisant que c'est inclut dans le voyage. Dommage (mmm...) que je m'etais achete un sandwich juste avant de partir du poste frontalier!!! :P Le voyage se termine par un long voyage sous la pluie de retour vers la maison a regarder filer la campagne thailandaise. Et, dans ce cas-ci, avec la petite vietnamienne qui passe le voyage avec le nez colle sur mon epaule puisqu'elle trouve que l'air climatisee ne sent pas bon! Faudrait que je fasse embouteiller ma sueur faut croire!!!

Alors voila. Une journee bien remplie ou les acrobaties se multiplient pour contourner les regles officielles et me permettre de rester au pays 30 jours de plus!

Sinon, les jours filent et je suis plutot occupe! J'ai termine mon cours il y a presque 2 semaines et je travaille sans cesse depuis. Vraiment cool! Je suis pigiste, ce qui fait que je ne sais jamais d'avance si et quand je travaille. En gros, les 2 dernieres semaines ont ete une suite de surprises. Appelle vers 20h30 pour me demander si je suis libre le lendemain, debout a 6h pour amorcer la journee, retour a la maison pour 19h en me disant que je ferai mon lavage et mes mails le lendemain... puis le telephone sonne vers 20h30 pour une autre journee! Je viens de rentrer d'un voyage de 4 jours ou j'ai recu un appel a 17h30... pour un depart a 18h30! J'ai donc eu le plaisir de travailler avec 4 diveshops differents, ce qui m'a permis de decouvrir differentes facons de faire, de rencontrer un tas de nouvelles personnes, tant comme collegue que comme clients. Gunnar et Heike, un sympathique couple allemand tres interessant qui travaille dans le monde de la musique en Allemagne... Tim et Fiona, un couple anglais en lune de miel qui etait un peu craintif a l'idee de renouer avec la plongee et que j'ai doucement ramene sous l'eau... Alex et Tania, un couple australien que j'irai peut-etre visiter a Sydney... Brad, un americain plutot con que j'ai failli etrangler quelques fois sous l'eau (dommage qu'on n'ait pas croise de requin.... )... bref, une brochette de gens differents plutot agreable a connaitre!

Les jours a venir risque d'etre plus tranquille cote boulot. Je vais a Phuket demain avec Ed et Beany (un couple d'anglais fraichement certifie) pour chercher un paquet que mes parents m'ont envoyes (les douanes veulent me voir parait-il... peut-etre un morceau de sucre a la creme suspect! ), suivi d'un gros party de fin de saison le lendemain avec Sea Dragon, suivi d'une journee de recuperation (faut bien prevoir!), suivi de 2 jours a flaner avant un excellent voyage! Je pourrai finalement me joindre au "staff trip" de Sea Dragon!!! Une semaine en mer avec mes collegues du diveshop a plonger et faire la fete... ca s'annonce plutot agreable!!!!!!!!!!!!!

Voila donc les dernieres nouvelles.... j'espere que le printemps au Quebec se fait doux et que nous serons bientot sur la meme longueur d'onde meteo!!!

A+!!!!!!

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Un peu la tete dans le cul aujourd'hui par contre. Mon titre fait reference a ce qui s'est dit souvent hier soir... histoire de celebrer ma certification! Na Zdrowie veut dire "Sante" en polonais. De la vodka chaude, ce n'est pas l'ideal... mais entre 2 bieres, ca fait la job!!!!!

That's it for now! Juste un petit mot pour partager avec vous la fin de mon cours. Une belle etape du voyage de complete! Ca fait du bien de prendre l'air un peu, mais je pense que mon body me demande d'aller me rouler dans mes draps encore un peu!!!

A+!!!

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Les voyages en mer ont ete tres positifs. Un premier sur le Mariner, 3 jours et 3 nuits avec mon premier groupe de clients. J'etais plutot nerveux a notre premiere plongee, mais ca s'est bien passe. Lelani (une sud-africaine de 6 pieds!) etait ma superviseur pour le voyage et la collaboration fut excellente. Je redoutais un peu le deroulement de ce premier voyage quand j'ai su que c'etait pour etre elle puisqu'elle a tendance a etre plutot raide, mais elle a ete vraiment bien. En gros, on discutait ensemble de la prochaine plongee quelques minutes avant (directions a prendre, choses a faire attention,...), puis elle me suivait dans l'eau pour evaluer ma performance et me donner de petits coups de pouce si jamais j'etais un peu perdu. Apres tout, c'etait autant ma premiere fois a moi qu'aux clients sur certains sites!!! L'art de "bullshiter"! Ci-joint la photo de mes premiers clients:

- Reg, un americain d'origine thai assez sympa mais tres chialeux
- Joel, un grand suedois sympathique qui s'emerveillait de tous ce qu'on voyait dans l'eau
- Craig et Emma, un couple d'anglais tres sympathiques que j'ai eu beaucoup de plaisir a connaitre pendant ce voyage. Craig est un plongeur experimente (200+ plongees, j'en suis a 110) et Emma est toute nouvelle au monde marin... et plutot nerveuse! J'ai du faire usage de mes talents de "popa" une couple de fois pour la securiser et lui donner confiance. Et Craig etait excellent avec elle. La pire chose dans ces situations, c'est quand la moitie experimentee du couple fait tout pour l'autre et corrige les erreurs avant meme qu'elles n'arrivent. Vraiment pas la bonne facon pour permettre a quelqu'un de se developper!!! Il etait donc present, mais la (me) laissait faire.
- Lelani, ma superviseur

Nous avons eu de belles plongees et je m'en suis plutot bien tire!

Apres le Mariner, un retour sur la terre ferme pour 2h, le temps de prendre des vetements propres, et hop! Sur l'Andaman! Ce bateau est le plus "autonome" des 3 de la compagnie et ses voyages l'amenent sur des sites plus loin que les 2 autres. C'etait donc un bonus de m'y retrouver pour 4 jours! Comme employe on s'entends puisque c'est celui sur lequel je suis alle 2 fois comme client. Ce 2e voyage a ete un peu moins agreable que le premier... De un, le stress psychologique d'etre sous observation 24h sur 24h pour bien faire les choses commencait a me peser un peu. Dans la vie de tous les jours, quand on a un nouveau boulot ou une nouvelle activite, ca dure quelques heures par jour. La, ca commencait au lever et ca se terminait au coucher. De 2, l'instructeur qui me supervisait n'est pas mon prefere... Tanyel, un instructeur turc qui a pourtant 6-7 ans d'experience sous la cravate (ou le masque, c'est selon), est plutot... pas mon genre. C'est le tombeur du diveshop (malgre sa femme en Turquie qui accouche dans 1 mois), fait qui, soit dit en passant en sidere plus d'un ici puisque c'est le frere psychologique de Borat (hallucinant! Mesdames, vous devrez m'expliquer... ), ceux qui ne connaissent pas le personnage... renseignez-vous! Bref, c'est aussi quelqu'un que j'ai eu souvent au cours de mon DMT et j'ai appris a le "sizer". Sans entrer dans la psychologie fine du personnage, il n'est pas bien mechant et tres "people", mais c'est qqn qui doit absolument etre le centre d'attention. J'ai eu un brin de jasette avec lui en debut de voyage histoire de gerer les attentes (je guide, il suit et m'observe en me donnant un coup de pouce au besoin) et la premiere journee s'est deroulee a merveille. Ca s'est corse le lendemain... J'imagine qu'une journee loin des feux de la rampe etait trop pour lui! Bref, il s'est mis a me devancer dans les plongees, semant une certaine confusion chez notre groupe de clients. Il sur-chouchoutait l'une des clientes (curieusement, une suedoise au corps de deesse), avec pour resultat de la rendre hyper-insecure dans l'eau. Aussi, curieusement, il ignorait completement une autre cliente ayant les memes difficultes... mais c'etait une petite anglaise tres loin du corps de deesse! Pour finir, ses commentaires sur mes performances se resumaient au fait que je ne le regardais pas assez sous l'eau... conseil tres utile pour mes plongees futures!!! Mais bon, c'est le personnage et j'avais deja appris a lire entre les lignes et a retirer ce dont j'avais besoin pour mon developpement, alors ca va. J'avais juste la meche plutot courte en fin de voyage!!!!

Malgre tout, le voyage s'est bien deroule et nous avons eu de superbes plongees, mes clients semblaient contents. Mission accomplie! La plus spectaculaire a ete autour d'une ile nomme Koh Bon, un site particulierement connu pour la presence de Raie Geante. Nous avons ete constamment accompagne par 3 differentes au cours de nos 50min de plongees sur le site. Magique... C'est indescriptible ce feeling de voir toutes ces betes sous l'eau s'approcher de nous sans probleme. C'est un peu comme si les ratons-laveurs, les chevreuils, les ours, les moineaux, les aigles et toute autre bibitte de nos forets se promenaient autour de nous quand on se balade dans le bois. Impressionnant!

Je suis de retour sur la terre ferme depuis une couple de jours et mon cours tire a sa fin. En me poussant un peu pour finir 2 travaux que je dois faire par moi-meme, je devrais avoir tout termine d'ici 2-3 jours. Je pourrai alors commencer a travailler!!! Ca me plait comme experience jusqu'a present. C'est encore stressant de sentir la pression de montrer des trucs trippants sous l'eau, surtout en plongeant avec des divemasters qui sont ici depuis des annees et qui connaissent les sites comme le fond de leur poche, mais je m'ameliorerai avec le temps. I'm a natural!!! D'ailleurs, voici un petit video de mon deuxieme "briefing". En gros, il s'agit de presenter aux clients le site sur lequel nous plongeons en essayant de rendre le tout interessant. Dur sur le body quand il est 7h du matin et que tous le monde a les 2 yeux dans le meme trou!

Ci-joint quelques photos de certains collegues du diveshop, ainsi que des photos du diveshop comme tel, histoire de vous donner une idee de mon petit monde ici.

Celle-ci est une vision global du diveshop. Comme vous pouvez le constater, la construction est plutot nouvelle. A vrai dire, c'est plutot courant ici... le tsunami a force les gens a rebatir...

Le diveshop, dans la section d'accueil des clients:

Des collegues! Lelani (co-directrice du diveshop), Neil (un instructeur anglais qui est en Thailande depuis un bon moment), Toon (notre charmante tresoriere thai) et Bird (son mari et homme a tout faire au diveshop).

D'autres collegues, Craig (un p'tit canadien de l'Ontario tres sympa) et Justyna (une polonaise au caractere bouillant!). Ce sont les "parents" de Bouddha.

Et encore d'autres collegues: Ben (un jeune anglais assez flye), Tanyel (notre Borat de tout a l'heure) et Claire (une anglaise grosse comme un pou que je m'amuse parfois a "tirer" dans la piscine!).

Alors voila, mon cours tire a sa fin... normalement, mes plans pour les prochaines semaines vont comme suit:
- me trouver du travail pour encore 3-4 semaines (Sea Dragon de preference, mais ca depend des besoins/opportunites puisqu'il y a quand meme beaucoup de monde qui se cherche du boulot).
- profiter du "jolly", le voyage en mer des employes debut mai (ca ne regarde pas bien pour l'instant par contre... les places se font rares!).
- depart pour la Malaisie a la mi-mai (ou plus tot si je ne vais pas sur le jolly), idealement pour y trouver du boulot, sinon pour visiter le pays un peu.
- suivi de, roulement de tambour... une visite du Quebec! Mon ami Dom a achete son billet et sera en Asie le 9 juin pour un mois! Il faut qu'on clarifie le tout sur le plan logistique, mais on devrait passer un bout de temps ensemble au Vietnam, peut-etre aussi en Thailande. Cool!!!!!!!!!!!!!

Alors voila les petites nouvelles des derniers jours. Le temps passe vite! Il y a encore tellement de choses que je veux faire, d'endroits a visiter... Une belle aventure!!!

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Bref, un melange d'excitation, de craintes et de plaisir a refaire de la "vraie" plongee. La nuit risque d'etre courte ce soir!!!

J'ai aussi fait une visite eclair a Phuket hier, question de renouveller mon visa. Quelle horreur.... Plages bondees avec un flux incessant de jet-ski et autres bidules, avalanche de boutiques de souvenirs cul-cul, de restos trashs et de salons de "massage" pas tres catholiques, un touriste de 65 ans avec une petite thai de 20 ans (du moins pas plus jeune je l'espere...) a tous les coins de rue... Il y a surement des coins plus sympathique, mais je n'avais que quelques heures pour en faire le tour entre la paperasse pour le visa et quelques achats a faire... mais ce que j'y ai vu ne m'a pas donne le gout d'y retourner!!! Par contre, c'etait cool de me balader en mobilette dans le coin. Ca m'a fait une petite vacance de mes vacances! C'est vraiment different d'explorer un coin a pied que sur roue. Ce fut un plaisir que de me promener avec ma moumoutte au vent (je suis vraiment du pour une coupe!)! Et puis je suis alle voir un film dans un cinema a l'occidental. En tous points comme ceux de chez nous, sauf qu'apres les bandes-annonces, ils passent un petit film avec des images du roi, et tous le monde se levent comme si c'etait l'hymne national. C'est une figure tres populaire ici! Quelqu'un veut proposer la meme chose a Famous Players avec Jean Charest?

Alors voila. Juste un petit mot rapide pour partager mon stress "pre go-live"! En theorie, je reviens sur terre dans 3 jours... pour 2h! Je repartirai alors pour 4 jours sur un autre bateau, l'Andaman (le meme que j'ai deja visite 2 fois). Wish me luck!

A bientot!

Showtime!!!!!!! remains copyright of the author plebel, a member of the travel community Travellerspoint.

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J'ai termine mon premier cours de debutant (PADI Open Water en terme technique...). J'y participais en tant qu'assistant au prof (preparation du site de formation, suivi des etudiants,....). Rien de bien complique vu la taille du groupe (3), mais tres formateur de voir ce qui risque de m'attendre avant longtemps. Et puis ce fut plutot agreable puisque c'etait 3 charmantes petites anglaises! 2 en fait... l'une d'elle a abandonnee au bout de la premiere journee (le cours dure 4 jours). Incapable de se mettre la tete sous l'eau et de respirer avec le detendeur (bidule qui est relie a la bonbonne d'air et qui nous permet de se prendre pour un poisson). Elle a eue besoin de 15 minutes juste pour se mettre la tete sous l'eau dans 4 pieds d'eau. Je ne sais pas combien d'entre vous avez deja essaye de faire de la plongee, mais je serais curieux de connaitre vos experiences. Fou de voir a quel point les craintes qu'on peut avoir en nous sont ancrees profondement... Mais bon, la plongee est pour le plaisir, pas pour se faire chier, alors si ce n'est pas pour nous... pas sur de comment je reagirais debout a la porte d'un avion avec un parachute sur le dos!!! :S Bref, ne vous sentez pas mal du tout si j'ai un jour a vous former en plongee et que vous n'y arrivez pas! Dans son cas a elle, j'avoue ne pas avoir compris le but de sa demarche des le debut... elle disait avoir une peur bleue des poissons... euh... y'avait effectivement des chances qu'elle en croise quelques-uns si elle finissait par plongee...

L'autre premiere est un peu differente. Peut-etre banale pour certains, mais c'etait une premiere pour moi. En quelques sortes, je me compte chanceux que c'eut ete la premiere fois a 33 ans.... Je me dirigeais vers le port il y a quelques jours pour une petite journee de plongee. A environ 1km de l'arrivee, un petit bouchon nous ralenti et on avancait lentement. Un accident. On commence par voir des morceaux de plastique et de metal inidentifiables... puis un miroir de mobilette... puis une masse a environ 40m de nous. La mobilette en question? On s'approche doucement pour passer a cote puis continuer notre route vers le port. A 20m, on se rends compte de l'horreur qui est devant nous: un pied sectionne un peu plus haut que la cheville traine a 1m de la masse de chair humaine. C'est le resultat d'une collision entre une mobilette et un camion. Je ne voulais pas regarder, mais une fascination morbide m'empechait de detourner les yeux... impossible de reconnaitre quoique ce soit d'autres que le pied solitaire. Une masse difforme d'os, de chair et de trippes. Mon premier cadavre. J'espere le dernier... Pas l'incident le plus agreable a vous raconter, mais bon...

Une autre premiere dont j'aurais pu me passer (mais qui est beaucoup moins dramatique!): j'ai perdu mon premier plongeur!!! Oui, oui, belle carriere en perspective, je perds un de mes 2 plongeurs a ma premiere plongee ou je suis le guide en titre (ils savaient que c'etait une pratique, mais quand meme!). Une chance que je n'ai pas decide de prendre une annee pour devenir gardien de but, cardiologue ou controleur aerien! 50% de moyenne, ca ne serait pas beau a voir!!! Meeuuhh non, je ne l'ai pas VRAIMENT perdu, pas de stress, n'appellez pas les journaux. Je les guidais dans un des 2 sites (merdiques, j'y reviendrai) de la cote, la visibilite etant aussi bonne que dans une soupe au pois Habitant (j'exagere a peine), je me retournais regulierement pour m'assurer qu'ils etaient toujours la, essayant de trouver de jolies bibittes a leur montrer. A environ 10min de la fin de la plongee, je me retourne... un tinamis en moins! Bon, comme je connais un peu le site, je me disais que le pire qui ait pu se passer est qu'une crevette un peu trop coriace lui ai pincee le bout du nez, mais je m'inquiete tout de meme (et me sens surtout un peu tata!)! Je cherche un peu et au bout d'une minute (temps requis selon les normes), je remonte a la surface avec mon autre client... ou je retrouve l'autre qui nous attendait sagement. Il avait vu une jolie bibitte et s'est arrete pour la voir entre 2 de mes coups d'oeil... mon instructeur m'a un peu tordu l'oreille! Bon, ce n'est pas la fin du monde, ce n'etait qu'une pratique et nous en avons bien rigole (le type en question, Arwin, est la portion masculine d'un couple de hollandais tres sympathique que j'ai rencontre il y a quelques jours). Le vrai test viendra la semaine prochaine avec mon premier voyage "officiel"!

Premiere maladie aussi. Rien de grave, un virus inconnu qui m'a mis sur le cul pendant quelques jours, dont 2 au lit en grelottant de fievre. Feeling assez bizarre que de "shaker" de froid quand il fait 33c au point d'en renverser mon verre d'eau! Et puis quoi de plus palpitant que de passer 2 jours au lit, tout seul dans une chambre avec une bouteille d'eau et des Tylenols comme compagnie? Il y a 453 tuiles sur mon plancher, 193 fleurs sur mes rideaux et mon pouce droit mene 117 a 94 sur le gauche dans une serie de combats sans merci... On se distrait comme on peu....

Sinon le cours avance bien. J'ai fait mes tests de natation recemment et j'en etais tout fier! Un autre DMT (DiveMaster Trainee), Ed, les faisait en meme temps que moi. Un jeune homme de 5-6 ans mon cadet et physiquement beaucoup plus en forme que moi (en apparence du moins! ). Je l'ai battu dans une epreuve et il ne m'a battu que de quelques secondes dans les autres. YEAH BABY!!!!!!!!!!!!!!! Pour le reste du cours... je commence honnetement a en avoir un peu ma claque. Je suis venu ici pour plonger, ce que je ne fais pas vraiment depuis presque 1 mois. Cours theoriques (interessant par contre de comprendre la mecanique de ce qui se passe avec notre corps quand on plonge...), entretien d'equipement, remplissage de bonbonnes, assistant dans une couple de cours,... bon, d'accord, j'apprends comment gerer les activites et j'ai fait tout de meme plusieurs "plongees" sur les 2 sites locaux (tout pres des cotes et utilises pour les cours), mais avec une visibilite moyenne de 5m, une profondeur de 7-8m et une diversite chromatique aussi palpitante que celle d'un film des annees 40... sur une tele eteinte (!), disons que c'est loin d'etre palpitant! Pour comparer, c'est comme si un skieur s'enlignait pour faire les Rocheuses... mais devait se taper le Mt-Royal a repetition.... Pas le meme trip! :S

Mais bon, patience, c'est une question de temps. J'assiste a mon 2e cours de debutant demain (4 jours), suivi d'un petit voyage aller-retour a Phuket pour rallonger mon visa (que le temps passe vite....) et... de mon premier voyage en bateau comme guide!!!!!!!!! Si tout va bien, j'en aurai un autre tout de suite apres, ce qui fait que je passerais une semaine en mer comme guide. !!!!!! En esperant que je ne perdes pas trop de plongeurs a ce moment!!! Apres cette periode, il me restera 2-3 bidules a faire et je devrais avoir fini. Je pourrai alors commencer a travailler! Autre belle perspective a venir, il y a un voyage pour les employes a chaque annee. Les proprios "pretent" un des bateaux et l'equipage pour un voyage en mer d'une semaine (ils appellent ca le "Jolly"), sans clients, une gang de Divemasters et Instructeurs en mer pour se faire des plongees trippantes.... gratuitement!!!!! Les DMT sont dans une zone grises, etant a mis chemin entre des employes et des clients... mais on est invite. Il y a environ 30 places de libres et 41 personnes sur la liste d'invites. Comme 7 ont deja confirmes ne pas pouvoir y aller.... ca regarde bien!!!!!!!!!!

Pour ce qui est de mon autre cours, mon BMT (Bouddha Master Trainee ), ca avance bien! Je suis presque certifie! J'ai eu 2 autres visites "accompagnees", histoire de l'habitue a moi, et je crois que ca y est. Bon, d'accord, il a essaye de me mordre sur la fesse gauche lors de l'une de ces visites et j'ai appris a ne pas tourner le dos a un chien qui ne vous connait pas beaucoup quand on entre dans sa maison, mais ca va. Bref, je suis retourne une fois seul depuis, et suis rentre en 3 secondes, avec Bouddha qui faisait le beau et semblait content de me voir. Quel charme... J'attends toutefois une 2e visite "confirmatrice" avant de coudre ma badge scout a mon t-shirt. A suivre!

Alors voila un peu de ce qui se passe dans ma petite vie ces jours-ci. J'espere que vous vous portez tous bien de votre cote... Je vis de belles choses, mais il arrive evidemment que vous me manquiez...

Le printemps approche au Quebec, courage dans ces derniers jours d'hiver!

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Ce descriptif vous rappelle surement un matin tout a fait ordinaire qui se vit regulierement avant d'aller au boulot. La difference dans ce cas-ci, c'est que le "boulot" en question est plutot inhabituel et pas trop stressant! J'ai commence mon cours/stage de Divemaster il y a quelques jours et c'est tres interessant... et intense! Le but etant d'apprendre les aspects theoriques et pratiques plus poussees de la plongee tout en apprenant les rouages d'un dive-shop occupe, ca fait beaucoup de choses a couvrir. Les journees de "travail" debutent donc un peu avant 9h et se passent a faire un tas de choses differentes: des lecons en classes sur des sujets theoriques de la plongee (chimie des gaz, approche pedagogique pour les cours,...), des ateliers pratiques de plongee (demontrer certaines habiletes dans des spheres apprises, assister des instructeurs dans le deroulement de cours,...) et du travail de "bureau" (accueillir les clients et "vendre" les services, entretenir les equipements, preparer le chargement des bateaux qui partent regulierement,...). Le tout se termine normalement pour 19h30, le tout suivi d'une petite bouffe et de lectures en soirees pour un prochain cours. Bref, pas trop le temps de s'ennuyer!

Le rythme est plus intense au debut pour nous mettre dans le bain rapidement, mais je devrais avoir 1-2 journees de "conge" la semaine prochaine (fait drole a dire!!!! ). L'industrie de la plongee est, dans bien des regions du monde, tres saisonniere. Il n'est pas anormal que les horaires de travail soit de 12h par jour, 6 jours par semaine (certains travaillent meme 30-40-50 jours sans pause). Bon, d'accord, c'est tout de meme pas mal plus relax de guider 3-4 plongeurs sous l'eau 3-4 fois par jour sur un bateau que de faire des "kick-off" de projet! :P Mais il y aura aussi eventuellement les journees a enseigner a de nouveaux plongeurs, a se taper les videos de PADI (l'organisme mettant un peu de structure dans tout ca) pour la 34e fois!

Tout ca pour dire que je ne suis plus sur une plage a boire des daiquiris aux bananes et que je me bouge pas mal ces jours-ci! Mais c'est tres agreable que d'apprendre tous ces trucs. Le vrai stress viendra la premiere fois que je sauterai a l'eau avec 3-4 personnes qui auront chacuns 50-100-500 plongees, et que je devrai les guider et les garder a l'oeil. S'orienter sur terre est qqc de plutot facile pour le commun des mortels, mais il n'y a pas beaucoup de Petro-Canada sur les coraux pour s'arreter et demander son chemin... Surtout savoir se retrouver sans avoir l'air d'etre perdu puisque, apres tout, ce sera moi le "pro"! Je crois que je me servirai beaucoup de ce qu'un de mes anciens patron m'a deja dit: "Mon petit Patrice (ahem), tant que tu en sais 5% de plus que tes clients, t'es correct. Ils ne savent pas que ce n'est pas 100% et tu n'es pas oblige de leur dire!". Vive la consultation...

Je fais mon cours avec 2 autres personnes finalement (ci-joint).

Il y a Will, un anglais de 26 ans avec un passe digne de Trainspotting qui est plutot rigolo et sympathique, mais qui parle, mais parle!!! Et puis il y a Maria, une suedoise de 22 ans plutot silencieuse, mais qui se degenera surement avec le temps. Les 3 mousquetaires de la plongee! Si tout va bien, je devrais terminer pour le debut/mi-avril, selon le nombre de clients qui viendront puisque je dois assister a au moins 2 cours de 4 jours, 2 cours de 1 jour et 2 "liveaboard". C'est d'ailleurs un des points qui a motives mon choix de ce diveshop pour faire le cours. On est vraiment bien suivi et je crois qu'on apprend de la bonne facon.

Parlant de liveaboard, le dernier a ete vraiment bien. La "gang" etait moins agreable que la derniere fois avec un groupe d'allemands et 2 couples d'anglais qui ne voulaient pas vraiment se meler a personne, alors l'ambiance de ce cote a ete plus froide. Par contre, le reste a ete excellent! Les 5 "staff" a bord etaient tous et toutes des personnes que j'avais deja rencontre et que je trouvais tres sympathiques, alors j'ai eu l'occasion de les connaitre un peu plus. Et puis la cerise sur le sundae.... la lime dans le rhum and coke... l'extra bacon sur la poutine a 4h du matin... j'ai eu la chance, le privilege, l'incroyable plaisir de voir la bete marine la plus recherchee du monde de la plongee, le poisson que plusieurs parcourent des milliers de kilometres pour esperer le voir, attendent des centaines de plongees avant de croiser.

Mise en scene...

Site de plongee, Richelieu Rock, un des sites les mieux cotes d'Asie pour son "paysage" et la vie qui s'y trouve. Premiere plongee du matin, a l'eau a 7h30, encore un peu endormi. J'avais fait ce site lors du dernier voyage et il y a effectivement pleins de bibittes a voir, toutes aussi renversantes les une que les autres. Lors de cette autre plongee, mon groupe suivait Craig (papa de Bouddha) qui avait trouve une bete rare et plutot sedentaire peu de temps avant et qui voulait nous la montrer: un clown angler fish (photo jointe).

Mon guide sur la plongee en cours etait Neil, un anglais sympa d'apparence, mais un peu hypocrite (autre histoire...), et il ne savait pas ou se trouvait cette petite bete. Claire, une autre guide, savait a peu pres et on a decide d'y aller les 2 groupes ensemble. Apres quelques minutes a fouiller sous l'eau, le rocher abritant la bete en question n'etait toujours pas trouve... Quand je crois reconnaitre le paysage! Tout excite de pouvoir amener mon monde a la bibitte en question, je fais signe a Neil de me suivre, Claire etant un peu trop loin pour lui faire signe, les 2 groupes se separent. Au bout de 2-3 minutes, je me rends compte de mon erreur... ce n'est pas le bon coin du tout. Je me fais alors un sang d'encre, me disant que le groupe de Claire aura trouver le petit clown, que j'avais fait rater ce jolie petit spectacle a mes co-plongeurs... je regarde, je cherche... sans succes... au bout d'une autre minute ou 2.... j'entends quelqu'un qui cogne comme un malade sur sa bonbonne (signe sous l'eau quand qqn voit qqc d'interessant). Je regarde autour et voir un autre groupe de plongeurs qui pointent vers le haut, visiblement excites. Je leve la tete et l'image de la bete prends toute la place, mon coeur se mets a se debattre: un requin-baleine!!!!

C'est le plus gros poisson de la planete (connu du moins... les baleines sont des mammiferes) et les adultes peuvent mesurer jusqu'a 18 metres/60 pieds... des autobus!!! Il y a des instructeurs qui vivent et travaillent ici depuis longtemps, ont fait des centaines de plongees et en ont vus 1-2. Mon guide, Neil, en etait a plus de 500 plongees en Thailande et c'etait sa premiere fois. Souvent, l'animal passe pres d'un groupe de plongeurs et disparait au bout de 5-6 minutes. C'etait un "petit" de 5 metres/15 pieds et nous avons eu la chance d'avoir un "ballet" de plus de 20 minutes ou il est passe pres de nous dans toutes les directions et ou j'ai pu le voir de pres sous toutes ses coutures. Apres etre disparue et lorsque nous etions en route vers la surface, tous excites et se regardant en faisant des signes emballes, je vois un groupe de plongeurs un peu plus loin de nous qui regardent tous dans la meme direction vers qqc que je ne vois pas a cause de la visibilite, mais qui semble se diriger un peu a notre droite. Sur que c'etait de nouveau le requin-baleine, je me dirige rapidement vers ce que je crois etre la bonne trajectoire pour l'intercepter. Comme de fait, 10 secondes plus tard, je vois la gueule grande ouverte de l'animal qui se dirige vers moi (rien de menacant), bifurque doucement a ma droite et disparait dans le grand bleu. Un dernier clin d'oeil avant la fin du spectacle.... magique.... J'ignore si et quand j'en reverrai une.... mais le moment valait le voyage... J'ai mis un court video (j'en ai d'autres, mais ils sont trop gros ) et quelques photos.

A bientot groupe!

P.S. Bouddha 2 - Patrice 2

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